Gary Cole

El rostro que todos conocen y pocos saben nombrar

Gary Cole es el actor que aparece en tu serie favorita justo cuando el guion necesita un golpe de autoridad. En 1983 empezó a foguearse en la mítica compañía Steppenwolf de Chicago. Allí aprendió que la interpretación no va de lucirse sino de sostener la escena para que el conjunto funcione.

Su llegada a la televisión nacional ocurrió en 1984 con la miniserie Fatal Vision. No necesitó años de casting para convencer a los productores de que su mirada fría encajaba perfectamente en el drama criminal. Pero el gran público tardó un poco más en memorizar sus facciones.

Y entonces llegó la radio nocturna.

Entre 1988 y 1991 protagonizó Midnight Caller en la piel de Jack Killian. Fue su primer contacto real con la fama masiva en Estados Unidos. La serie funcionaba porque Cole proyectaba una mezcla de cinismo y empatía que resultaba muy humana para la época.

Del jefe de oficina al padre de América

En 1995 aceptó el reto de interpretar a Mike Brady en The Brady Bunch Movie. Era una parodia arriesgada porque debía imitar un estilo de actuación de los años setenta sin caer en el ridículo absoluto. Logró que el personaje fuera divertido y extrañamente respetuoso con el material original.

Pero el momento que definió su estatus en la cultura popular ocurrió en 1999. Mike Judge le dio el papel de Bill Lumbergh en Office Space. Nadie esperaba que un fracaso en taquilla le diera la inmortalidad.

El personaje de Lumbergh se transformó en un fenómeno viral años después gracias a internet y a esa taza de café que nunca soltaba. Cole construyó un villano corporativo pasivo-agresivo que todavía hoy se usa en miles de bromas digitales. Es el ejemplo perfecto de cómo un papel secundario puede devorar a una película entera.

La comedia se le daba bien porque su rostro serio hacía que los chistes fueran más potentes.

En 2006 participó en Talladega Nights junto a Will Ferrell. Hacía de un padre ausente y alcohólico que soltaba frases absurdas con una solemnidad absoluta. Ese es su gran truco. Actúa en las comedias más locas como si estuviera en una obra de Shakespeare.

La precisión matemática de los secundarios

El ritmo de trabajo en televisión no perdona los errores.

En 2013 se unió al reparto de Veep para interpretar a Kent Davison. El personaje era un estratega obsesionado con los datos y las estadísticas que apenas mostraba emociones. Cole fue nominado al Emmy en 2014 por este trabajo donde demostró que puede ser hilarante sin mover un solo músculo de la cara.

Compaginó esa frialdad política con su papel en The Good Wife y posteriormente en The Good Fight. Allí interpretaba a Kurt McVeigh (un experto en balística conservador). La química con Christine Baranski funcionó tan bien que los guionistas mantuvieron su trama durante más de una década.

Pero el mayor desafío profesional le esperaba en 2021.

Tras la salida de Mark Harmon de la serie NCIS el equipo de producción necesitaba un veterano que pudiera cargar con el peso de una franquicia multimillonaria. Cole entró para interpretar a Alden Parker. No intentó imitar a su predecesor (lo que habría sido un suicidio profesional) sino que impuso un estilo más tecnológico y menos autoritario.

En 2023 su voz siguió presente en la animación con proyectos como Family Guy o Velma. Es un actor que factura horas de trabajo con la precisión de un relojero suizo. No busca la portada de las revistas ni los grandes titulares de la prensa rosa en España.

Su contrato para la temporada 2024 de NCIS asegura su presencia en la televisión por cable durante un año más. Los datos de audiencia de la cadena CBS confirmaron que la serie mantuvo una media de siete millones de espectadores por episodio tras su incorporación al elenco principal.