Phil LaMarr

Phil LaMarr estaba sentado en el asiento trasero de un Chevy Nova de 1974 cuando John Travolta le disparó accidentalmente en la cara.

Esa escena de Pulp Fiction grabada en 1994 define gran parte de su carrera. No es una estrella de póster al uso, pero su presencia es constante en la retina colectiva de los aficionados al cine y la televisión.

Aquel rodaje con Quentin Tarantino fue un paréntesis en una trayectoria que empezó a fraguarse en los pasillos de la Universidad de Yale. Allí estudió teatro y fundó un grupo de improvisación antes de mudarse a Los Ángeles para probar suerte en la industria.

La comedia fue su primer refugio real.

En 1995 se unió al reparto original de Mad TV y aguantó cinco temporadas parodiando a todo el que se cruzaba en su camino. Pero LaMarr no quería quedarse atrapado en los sketches de la televisión nacional y buscó una salida lateral.

Y la apuesta funcionó.

El anonimato más rentable de Hollywood

Muchos actores temen que el público no reconozca su cara al caminar por la calle. Para él fue una liberación técnica que le permitió trabajar en cientos de proyectos de forma simultánea sin quemar su imagen pública.

En 2001 aceptó el papel protagonista en Samurai Jack y cambió la forma en la que se entendía la interpretación vocal en la animación estadounidense. No buscaba exagerar el tono ni caer en la caricatura fácil.

Buscaba el silencio y la contención de un guerrero desplazado en el tiempo. El resultado fue una serie que hoy se estudia en las escuelas de animación por su uso del ritmo y las pausas dramáticas.

Siete mil líneas de diálogo pueden parecer una cifra exagerada para un actor convencional, pero para él representan una semana normal de trabajo en el estudio de grabación.

Así llegó Futurama. Su interpretación de Hermes Conrad aportó un contrapunto burocrático y jamaicano a una serie que ya era un caos de ciencia ficción. LaMarr dotó de alma a un personaje que, sobre el papel, era un simple contable del futuro.

Pero su influencia va más allá de la comedia animada pura.

El impacto fue silencioso pero masivo.

Un currículo de mil entradas

La comunidad de seguidores de DC lo identifica inmediatamente como John Stewart, el Green Lantern de la serie animada de 2001. Su voz dio una gravedad necesaria a un personaje que hasta entonces era secundario para el gran público de las viñetas.

En 2011 participó en Justice League: Doom y siguió expandiendo ese registro heroico que lo alejaba definitivamente de sus años en los programas de humor de los noventa. Dominaba el estudio con una precisión casi quirúrgica.

Pero el sector de los videojuegos es donde las cifras se vuelven mareantes para cualquier analista. Ha prestado su voz a franquicias de peso como Metal Gear Solid, Final Fantasy y Mortal Kombat.

En 2023 puso voz a Geras en Mortal Kombat 1 y retomó su colaboración con NetherRealm Studios. La industria valora su puntualidad y su capacidad para no romper sus cuerdas vocales tras ocho horas de gritos de batalla y efectos de sonido guturales.

En 2024 participó en la tercera parte de Justice League: Crisis on Infinite Earths interpretando de nuevo a varios personajes del multiverso. Es un trabajador de élite que prefiere la cabina de sonido a las alfombras rojas de los estrenos veraniegos.

El registro oficial del sindicato de actores muestra que supera los 500 créditos profesionales desde su debut en la pantalla pequeña. Su contrato de representación sigue gestionando una media de cuatro proyectos nuevos por mes natural.