Eddie Murphy

El salvador de la televisión en directo

Eddie Murphy no pidió permiso para entrar en el salón de la comedia estadounidense. En 1980 el programa Saturday Night Live agonizaba y necesitaba un milagro que llegó en forma de un chaval de diecinueve años. No tenía experiencia previa en grandes escenarios pero su capacidad de improvisación asustaba a los veteranos del estudio.

Aquel joven de Brooklyn entendió antes que nadie cómo funcionaba la óptica de la televisión moderna. Sus personajes no eran simples parodias. Eran ataques directos a la cultura popular que obligaban al espectador a mirar. Y el público respondió de inmediato.

Y la industria se rindió a sus pies.

En 1982 debutó en el cine con Límite: 48 horas y cambió las reglas del género policial. La química con Nick Nolte no fue el resultado de un guion perfecto sino de la libertad que Murphy se tomó para reescribir sus líneas sobre la marcha. Logró que un delincuente charlatán fuera el centro de gravedad de una película de acción violenta.

La era de los quince millones de dólares

En 1984 Murphy ya era la mayor estrella del planeta. El estreno de Superdetective en Hollywood confirmó que su risa y su chaqueta de instituto eran suficientes para sostener una franquicia millonaria. Pero el poder real llegó con los contratos. Firmó acuerdos con Paramount que le permitieron controlar sus proyectos de forma obsesiva.

Durante esa década el actor encadenó éxitos que parecían no tener techo. En 1988 protagonizó El príncipe de Zamunda y ahí empezó su fascinación por desaparecer bajo capas de látex. Interpretar a cuatro personajes distintos en una misma cinta no era un capricho artístico. Era una forma de demostrar que su talento no dependía de su cara.

Pero el agotamiento de la fórmula llegó en los años noventa.

Intentó repetir el éxito de sus inicios con secuelas que no terminaban de encajar con el nuevo humor de la época. La crítica empezó a castigar su excesiva presencia en pantalla y el actor decidió refugiarse en un cine mucho más familiar y menos arriesgado. En 1996 recuperó el favor del público con El profesor chiflado mediante una transformación física extrema.

El refugio en el maquillaje y la animación

El cambio de siglo trajo una faceta distinta para el neoyorquino. Su voz pasó a valer tanto como su imagen física. En 2001 prestó su energía al personaje de Asno en Shrek y logró que una película de animación conectara con adultos y niños por igual. Fue una jugada financiera maestra que le mantuvo en lo más alto de las listas de ingresos sin necesidad de aparecer en los rodajes.

Hubo momentos de prestigio actoral que casi le otorgan la gloria absoluta de la industria. En 2006 su papel en Dreamgirls le valió una nominación al Oscar y el reconocimiento de que podía manejar el drama con la misma solvencia que el chiste rápido. Fue un paréntesis de seriedad antes de volver a sus comedias de transformación física.

Y la apuesta funcionó.

Tras unos años de menor exposición mediática Murphy regresó a los proyectos que le apasionaban de verdad. En 2019 protagonizó Yo soy Dolemite para una plataforma de streaming y recuperó esa energía eléctrica de sus comienzos en los clubes de comedia. No necesitaba los grandes estudios de cine para validar su relevancia en el sector.

En 2024 retomó su papel de Axel Foley para una cuarta entrega de su franquicia más famosa rodada íntegramente para el mercado digital. La producción contó con un presupuesto estimado de ciento cincuenta millones de dólares. El estreno de Pluto Nash en 2002 generó unas pérdidas directas de noventa y seis millones de dólares para su productora.