Elizabeth Banks

El nombre prestado y el asalto a la comedia

Elizabeth Mitchell tuvo que elegir un apellido al azar porque el suyo ya estaba registrado en el Sindicato de Actores. Se quedó con Banks. En 1998 rodó Surrender Dorothy y empezó una trayectoria que se apoya más en la estrategia empresarial que en la suerte de los castings.

Durante sus primeros años en Los Ángeles encadenó papeles secundarios en producciones que nadie recuerda. Pero en 2005 llegó su oportunidad con The 40-Year-Old Virgin. Aquella película de Judd Apatow funcionó como un laboratorio de improvisación donde ella aguantó el ritmo a los cómicos más agresivos del momento.

Nadie en el estudio esperaba que una actriz de reparto robara tantas escenas.

En 2008 interpretó a Laura Bush en W. de Oliver Stone. Fue un movimiento arriesgado que la sacó de la etiqueta de rubia divertida para meterla en los despachos de la política ficción. Pero el gran público la identificó realmente en 2012 cuando se puso el maquillaje de Effie Trinket en The Hunger Games.

Aquel personaje le permitió construir una imagen visual potente mientras en la sombra levantaba su propia estructura de poder. Porque Banks nunca quiso depender solo de las llamadas de su agente. En 2002 fundó Brownstone Productions junto a su marido y empezó a comprar derechos de libros antes de que llegaran a las mesas de los grandes jefes.

La silla de dirección no se pide

En 2015 se sentó por primera vez tras la cámara para dirigir Pitch Perfect 2. La industria la miraba con lupa por ser una secuela de una cinta que ya era un fenómeno de culto. La respuesta fue una recaudación de 285 millones de dólares a nivel mundial.

Y el poder cambió de manos.

Con esa cifra batió el récord de beneficios para una directora debutante en su primer fin de semana. Banks entendió que la dirección era el camino para controlar el relato y dejar de ser un activo intercambiable. Pero la ambición también trae tropiezos públicos que la prensa no tarda en subrayar.

En 2019 intentó relanzar la franquicia de Charlie’s Angels como directora, guionista y productora. La película no cumplió las expectativas de taquilla y recaudó apenas 73 millones de dólares frente a un presupuesto de casi 50. Ella no se escondió y atribuyó el resultado a una estrategia de marketing que no supo vender una cinta de acción femenina al público masculino.

El riesgo de los proyectos de autor

Tras el bache de las espías regresó a la dirección con una propuesta que parecía una broma de internet. En 2023 estrenó Cocaine Bear. La premisa de un oso que consume droga en un bosque de Georgia era un suicidio comercial para muchos, pero ella la trató como una comedia de terror seria.

La película costó 35 millones de dólares y terminó triplicando esa inversión en las salas internacionales. Así que Banks recuperó el crédito de los estudios para seguir financiando historias que se salen de la norma. En 2024 protagonizó el thriller Skincare donde interpreta a una esteticista de lujo envuelta en una trama de sabotaje.

El rodaje de esa cinta se completó en solo 18 días.

Su productora Brownstone Productions mantiene un acuerdo de prioridad con Universal Pictures que le asegura la primera palabra sobre proyectos futuros. Elizabeth Banks ya no necesita pedir permiso para entrar en un set de rodaje. El presupuesto final de Cocaine Bear incluyó una partida de 10 millones de dólares dedicada exclusivamente a los efectos digitales del animal.