Ellie Kemper

De las aulas de Misuri a la oficina de Scranton

Jon Hamm le dio clase de teatro en el instituto John Burroughs de San Luis a finales de los noventa. Aquel encuentro fortuito fue el detonante de una vocación que Ellie Kemper tardaría unos años en profesionalizar. Tras pasar por la Universidad de Princeton y estudiar literatura inglesa decidió que su camino estaba en la improvisación pura y dura.

Se mudó a Nueva York para formarse en el People’s Improv Theater y en la Upright Citizens Brigade. Allí aprendió que la comedia no consiste en hacerse la graciosa sino en reaccionar con verdad a situaciones absurdas. En 2009 consiguió el papel de Erin Hannon en la versión estadounidense de The Office.

Su contrato inicial era para cuatro episodios.

Pero el carisma de su personaje convenció a los guionistas de que necesitaban ese aire de ingenuidad absoluta en la recepción de Dunder Mifflin. Se quedó hasta el final de la serie en 2013 y logró una nominación al Screen Actors Guild junto al resto del reparto. Aquella experiencia le dio las tablas necesarias para saltar al cine de gran presupuesto.

El fenómeno de la mujer irrompible

En 2011 participó en Bridesmaids y confirmó que podía aguantar el ritmo a nombres como Kristen Wiig o Maya Rudolph. La película recaudó más de 280 millones de dólares en todo el mundo. Y fue entonces cuando Tina Fey se fijó en ella para encabezar un proyecto original que nació con la intención de emitirse en televisión abierta.

Netflix compró los derechos de Unbreakable Kimmy Schmidt y la serie se estrenó en 2015. Kemper interpretó a una mujer que escapa de una secta tras quince años de encierro bajo tierra. El reto era mayúsculo porque debía mantener un tono vitalista sin caer en la parodia de un trauma real.

Y la apuesta funcionó.

La serie se mantuvo en antena hasta 2020 con un episodio interactivo que cerró la trama de forma definitiva. Durante esos años recibió dos nominaciones consecutivas al Primetime Emmy como mejor actriz protagonista. Así que su peso en la industria creció gracias a esa mezcla de fuerza física y humor blanco.

En 2021 asumió el reto de protagonizar Home Sweet Home Alone para Disney Plus. Fue una decisión arriesgada por el peso de la franquicia original pero Kemper optó por un enfoque menos caricaturesco en su papel de villana accidental. Pero su trayectoria no se detuvo en la comedia familiar tradicional.

Producción y nuevos formatos

En 2023 estrenó la película Happiness for Beginners en la plataforma Netflix. El rodaje se llevó a cabo íntegramente en localizaciones naturales de Connecticut durante el mes de octubre de 2021. La producción buscaba un realismo visual que contrastara con la estructura clásica de la comedia romántica de supervivencia.

Su faceta como escritora también ha ocupado gran parte de su tiempo fuera de los platós. En 2018 publicó My Squirrel Days (una colección de ensayos autobiográficos donde narra su transición de Misuri a la competitiva industria de Los Ángeles). El libro alcanzó puestos destacados en las listas de ventas de no ficción aquel año.

La actriz sigue vinculada a proyectos de doblaje de animación como la franquicia The Secret Life of Pets. En 2024 su agenda incluyó la participación en varios podcasts de ficción sonora y colaboraciones puntuales en programas de sketches en Nueva York. La grabación de su último proyecto cinematográfico en 2023 tuvo una duración de siete semanas consecutivas.