Gary Lewis

El bibliotecario que llegó tarde

Gary Lewis no planeaba ser actor.

Trabajaba en la biblioteca de un barrio obrero de Glasgow y pasaba las horas entre estanterías antes de que el cine llamara a su puerta pasados los treinta. En 1994 se cruzó con Peter Mullan. Fue un encuentro fortuito en un grupo de teatro amateur que terminó definiendo su trayectoria profesional.

Antes de rodar lee el guion buscando la verdad social de su personaje. Porque Lewis es un actor de clase trabajadora que nunca ha intentado ocultar su acento ni sus raíces. Empezó con papeles pequeños en cintas como Shallow Grave pero su nombre empezó a sonar con fuerza en el circuito independiente británico a finales de los noventa.

En 1998 participó en My Name is Joe bajo las órdenes de Ken Loach. Aquella película fue el campo de entrenamiento perfecto para lo que vendría después. Lewis aprendió que el silencio ante la cámara comunica mucho más que un monólogo gritado.

El padre que no quería bailar

Antes de rodar Billy Elliot en el año 2000 Lewis ya había trabajado en Orphans. Pero fue el papel de Jackie Elliot el que le dio una proyección internacional que ni él mismo esperaba. Casi cinco millones de dólares fue el presupuesto inicial de aquella cinta que terminó recaudando más de cien millones en todo el mundo.

Y es que Lewis aporta una verdad física que no se aprende en las escuelas de arte dramático. Sus manos y su mirada cansada encajaban perfectamente en el drama de los mineros británicos durante las huelgas de los ochenta. Así que su interpretación le valió una nominación al BAFTA como mejor actor de reparto.

La industria de Hollywood no tardó en llamarlo.

Martin Scorsese lo reclutó para Gangs of New York en 2002. Trabajó junto a Daniel Day-Lewis en un rodaje complejo que se extendió durante meses en los estudios Cinecittà de Roma. Lewis interpretó a McGloin y su presencia física aguantó el tipo frente a las estrellas más grandes del momento.

La resistencia en la pequeña pantalla

En 2014 asumió el reto de interpretar a Colum MacKenzie en la serie Outlander. El personaje sufría una enfermedad degenerativa que obligaba al actor a rodar con un sistema de captura de movimiento para deformar sus piernas en postproducción. Pasaba tres horas diarias en maquillaje antes de empezar a grabar sus secuencias en los paisajes escoceses.

Pero Lewis nunca abandonó el cine de autor europeo. En 2009 colaboró con Nicolas Winding Refn en Valhalla Rising. Fue un rodaje extremo en las montañas donde el equipo tuvo que lidiar con un clima hostil y una logística casi imposible. Aquella película apenas tenía diálogos y Lewis demostró que puede sostener el peso de una historia solo con su presencia.

La televisión le ha dado una estabilidad económica constante.

En 2021 se unió al reparto de Vigil interpretando al detective Robertson. La serie de la BBC se convirtió en uno de los dramas más vistos del Reino Unido con una audiencia media de diez millones de espectadores por episodio. Lewis aportó la sobriedad necesaria a una trama cargada de tensión política y militar.

En 2023 participó en la superproducción de Marvel The Marvels interpretando al Emperador Dro’ge. Fue un salto de escala radical comparado con sus inicios en el realismo social. Y aunque el entorno era digital y las pantallas verdes dominaban el set su método de trabajo no cambió un ápice.

Durante el rodaje de la serie The Rig en 2023 la producción utilizó los FirstStage Studios en Edimburgo. Lewis interpretó a un geólogo atrapado en una plataforma petrolífera bajo condiciones de humedad constante controladas por técnicos de efectos especiales. La serie renovó para una segunda entrega que se grabó íntegramente en suelo escocés durante el año 2024.