El ligamento roto que inventó una estrella

Gordon Ramsay quería ser futbolista profesional en el Glasgow Rangers. Una lesión de ligamentos en 1985 lo mandó directo a la cola del paro antes de cumplir los veinte. Aquel dolor físico fue el motor de una de las transformaciones más rentables de la industria del entretenimiento británico.

No había plan B.

Ramsay se metió en las cocinas de Londres con la misma agresividad con la que entraba al remate en el campo. Trabajó para Marco Pierre White en Harvey’s y allí entendió que la cocina de alta alcurnia era un deporte de contacto. En 1993 asumió el mando de Aubergine y en apenas tres años ya tenía dos estrellas Michelin en el bolsillo. Pero el talento entre fogones no basta para explicar por qué hoy es un titán de la producción audiovisual.

La televisión lo estaba esperando.

En 1999 la miniserie documental Boiling Point mostró a un Ramsay volcánico, capaz de echar a un cliente de su restaurante por pedir sal. El público británico quedó hipnotizado por aquel tipo rubio que insultaba con una precisión quirúrgica. Fue el nacimiento de un arquetipo que la industria del cine y la televisión explotaría hasta la saciedad. Ramsay no interpretaba a un chef furioso. Ramsay era la furia necesaria para alcanzar la perfección en un entorno de presión extrema.

La conquista del mando a distancia

El salto a Estados Unidos en 2004 con la versión americana de Hell’s Kitchen cambió las reglas del juego para los programas de telerrealidad. La Fox encontró en él una mina de oro porque Ramsay entendía el montaje rítmico mejor que muchos directores de escena. Sus gritos estaban coreografiados por una edición frenética que enganchó a millones de espectadores. En 2005 estrenó Kitchen Nightmares y el formato de rescatar negocios al borde del abismo se exportó a medio mundo.

Pero el cocinero quería el control total de su imagen y de sus beneficios. En 2016 fundó Studio Ramsay para producir sus propios contenidos y dejar de ser un simple empleado de las cadenas. Esta maniobra le permitió diversificar su presencia en plataformas digitales y redes sociales con formatos mucho más cortos y directos. Y la apuesta funcionó.

El negocio ya no dependía de los fogones.

A diferencia de otros chefs que se diluyeron al intentar abarcar demasiado, Ramsay mantuvo una estructura de hierro. Sus programas de viajes como Gordon Ramsay: Uncharted, iniciado en 2019 para National Geographic, lo alejaron del plató cerrado. En este formato se le ve sufriendo en entornos salvajes para conseguir ingredientes raros. Es una evolución lógica que busca limpiar su imagen de tirano para mostrar a un explorador curioso (aunque igual de exigente).

Números rojos y expansión global

No todo ha sido una línea recta hacia el éxito financiero. En 2021 su holding Gordon Ramsay Restaurants sufrió pérdidas millonarias debido a los cierres globales. Pero el chef utilizó su productora Studio Ramsay Global, creada ese mismo año junto a Fox Entertainment, para inyectar capital y seguir abriendo locales. En 2022 inauguró su restaurante número 35 en los Estados Unidos, demostrando que su marca personal es inmune a las crisis del sector servicios.

Sus apariciones en el cine han sido breves y casi siempre interpretándose a sí mismo o prestando su voz. En 2017 participó en la película de animación Smurfs: The Lost Village poniendo voz al Pitufo Panadero. Es un detalle que suele pasar desapercibido pero que refuerza su capacidad para estar en todas las capas del consumo audiovisual. Ramsay es hoy una corporación que factura millones por minuto de emisión.

En 2024 el grupo Ramsay anunció la apertura de cinco nuevos establecimientos en Londres, incluyendo un espacio de tres plantas en los antiguos almacenes de Dickins & Jones. El coste de la reforma superó los 10 millones de libras esterlinas. El balance de cuentas de ese ejercicio fiscal cerró con una deuda neta de 14,3 millones de libras a pesar de los ingresos récord por derechos de imagen.