Hiroshi Abe

Un físico fuera de escala

Hiroshi Abe mide un metro ochenta y nueve. En el Japón de los años ochenta esa estatura era un problema logístico para cualquier director de fotografía. Los encuadres se rompían cada vez que Abe entraba en plano porque sacaba una cabeza a todos sus compañeros de reparto.

En 1983 ganó un concurso de modelos de la revista Men’s Non-no y su cara empezó a empapelar las carpetas de las adolescentes de Tokio. Pero esa belleza normativa fue su primera cárcel profesional. Pasó casi una década atrapado en papeles de galán plano que solo exigían una sonrisa blanca y buena percha.

Nadie lo tomaba en serio.

La industria lo veía como un producto de marketing con fecha de caducidad temprana. Pero Abe decidió romper su imagen de modelo intocable en el año 2000. Aceptó el papel del físico Jiro Ueda en la serie Trick y la audiencia descubrió que aquel tipo alto podía ser ridículo, histriónico y extremadamente divertido.

Y la apuesta funcionó.

El actor que aprendió a callar

Hirokazu Kore-eda vio algo distinto en su mirada cansada durante un casting a mediados de la década de los dos mil. Para el rodaje de Still Walking en 2008 el director le pidió que bajara el tono y eliminara cualquier rastro de su etapa como modelo. Quería a un hombre común que cargara con la decepción de no ser el hijo favorito de la familia.

Abe entregó una interpretación contenida que le otorgó el respeto que la crítica le negaba hasta ese momento. Pero no abandonó el cine comercial. En 2012 se puso una toga para interpretar a un arquitecto romano en Thermae Romae.

La película recaudó casi seis mil millones de yenes en Japón. Sus facciones marcadas encajaban perfectamente en los baños de la antigua Roma y el público aceptó la premisa sin hacerse preguntas. Fue el éxito financiero más salvaje de su trayectoria.

El riesgo pagó las facturas.

Abe no es un hombre de métodos modernos.

Antes de rodar lee el guion una decena de veces en su despacho. Suele decir que su técnica consiste en no hacer nada hasta que la luz roja se enciende pero la realidad es que anota cada movimiento en los márgenes de sus libretos. Es un trabajador manual de la interpretación que odia las improvisaciones innecesarias en el set.

La gestión del silencio

En 2023 protagonizó Vivant, una de las producciones más caras de la televisión nipona grabada parcialmente en los desiertos de Mongolia. Interpretó a un agente de inteligencia con una energía física que desafiaba sus sesenta años de edad. Pero el actor prefiere hablar de los tiempos de producción que de su propio esfuerzo físico.

Mantiene una vida privada hermética en un barrio residencial de Tokio. No frecuenta estrenos innecesarios ni busca el foco fuera de sus contratos promocionales. Porque para Abe el cine es un oficio de precisión técnica donde el ego solo sirve para estropear el ritmo de la escena.

En 2024 se anunció su participación en el thriller The Beast Within bajo la dirección de Naoyoshi Shiotani. El contrato incluía una cláusula específica sobre el calendario de promoción en el extranjero. Abe cobra por adelantado el setenta por ciento de su salario en este tipo de producciones internacionales.