Naoto Takenaka

El cómico que no pedía permiso

Naoto Takenaka no buscaba ser el actor más respetado de Japón cuando empezó haciendo imitaciones en televisión. Su energía era excesiva y para muchos resultaba incluso molesta. Pero esa capacidad para incomodar al espectador terminó siendo su mayor activo en la industria de Tokio. Antes de ser una cara habitual del cine de autor ya era un rostro conocido por sus parodias de Bruce Lee o de políticos locales.

Y la apuesta funcionó.

En 1991 decidió que actuar no era suficiente y se puso tras la cámara para rodar Muno no Hito. Ganó el premio de la crítica en Venecia y rompió con la imagen de humorista ligero que la prensa le había asignado. Fue un golpe de autoridad que nadie esperaba de un tipo que venía del humor más histriónico. Pero lo que parecía un experimento aislado se convirtió en una carrera paralela como director que ya suma diez largometrajes.

En sus rodajes como director impone un silencio absoluto que contrasta con sus personajes explosivos. Porque Takenaka entiende que el cine requiere una contención que la televisión le negaba en sus inicios.

La peluca de Aoki y el éxito comercial

En 1996 llegó Shall We Dance? y su papel de Aoki le dio una visibilidad que todavía conserva. Su forma de bailar, escondido tras una peluca y una timidez patológica, definió el tono de una película que arrasó en taquilla. Ganó el premio al mejor actor de reparto de la Academia Japonesa en esa misma edición.

Su ritmo de trabajo se volvió frenético tras ese reconocimiento. Es capaz de rodar cinco o seis proyectos en un solo calendario sin que su intensidad baje un ápice. Pero lo que realmente le separa del resto es su oído para el jazz y su faceta como cantante, algo que suele llevar en paralelo a sus rodajes.

No suele ensayar demasiado las escenas de comedia porque prefiere el error vivo.

En 2001 participó en Waterboys y volvió a demostrar que los papeles secundarios son su territorio natural. En esa producción interpretó a un entrenador de natación sincronizada masculina con un estilo que rozaba lo absurdo. El público respondió convirtiendo la cinta en un fenómeno de masas en Japón que todavía se estudia en las escuelas de marketing.

Madurez entre franquicias y plataformas

A pesar de su edad Takenaka no ha bajado el volumen de producciones anuales. En 2023 se unió al universo de Hideaki Anno en Shin Kamen Rider para aportar ese toque de extrañeza que solo él sabe manejar. Es un actor que entiende el lenguaje del manga aplicado a la imagen real como pocos en su generación.

Y sigue arriesgando con directores jóvenes.

En 2024 estrenó The Parades en una plataforma de streaming y también participó en la adaptación de City Hunter. Su filmografía supera ya los 200 títulos entre cine y televisión, una cifra que marea a cualquier agente de casting. Pero su método sigue siendo el mismo: llegar al set, observar y romper la dinámica establecida por los protagonistas.

Su contrato para la serie Yakuza: Like a Dragon de 2024 especificaba un horario de rodaje nocturno para la mayoría de sus intervenciones en exteriores.