Koichi Yamadera

El hombre de las mil gargantas

Koichi Yamadera nació en la prefectura de Miyagi en 1961 y su primera incursión profesional ocurrió en 1985. Fue en el OVA Megazone 23 donde interpretó a Shinji Nakagawa. No fue un inicio explosivo pero sirvió para que los directores de casting de la época anotasen su nombre.

Y la apuesta funcionó.

En 1988 consiguió el papel de Ranma Saotome (en su versión masculina) para la serie Ranma 1/2. Este trabajo le obligó a modular un tono juvenil y enérgico que contrastaba con la agresividad de otros personajes de la década. La industria japonesa entendió que Yamadera no era un actor de un solo registro (algo habitual en el sector del anime) sino un camaleón sonoro.

En 1998 llegó el proyecto que le otorgó un estatus diferente fuera de las fronteras niponas. Interpretó a Spike Spiegel en Cowboy Bebop. Para este papel utilizó una voz profunda y desganada que encajaba con la estética noir de la serie de Shinichiro Watanabe. Yamadera grabó los 26 episodios y la película de 2001 sin repetir ni una sola de las entonaciones que usaba en sus trabajos cómicos previos.

El monopolio de las voces de Hollywood

Su capacidad para imitar texturas le permitió saltar del dibujo animado al cine de imagen real. En Japón es el actor de doblaje oficial de estrellas como Eddie Murphy, Jim Carrey y Will Smith. Esto significa que los espectadores japoneses asocian la voz de Yamadera a la cara de los actores más taquilleros de Estados Unidos.

Su garganta es una herramienta de precisión suiza.

Pero su trabajo más complejo a nivel técnico llegó con la franquicia de Disney. Yamadera es el encargado de poner voz al Pato Donald en Japón. Es una tarea física agotadora porque requiere una técnica de compresión de aire en las mejillas que muy pocos profesionales pueden mantener durante sesiones de grabación de cuatro horas. Lleva desempeñando esta labor desde finales de los años 80 y no ha tenido un sustituto capaz de igualar su dicción.

En 2011 aceptó el reto de heredar el personaje del Inspector Zenigata en la saga Lupin III. El actor original, Goro Naya, había fallecido y los fans eran escépticos ante un cambio de voz. Yamadera no intentó imitar a su predecesor sino que buscó un punto medio entre la nostalgia y su propia interpretación del personaje.

Un registro que desafía al tiempo

La longevidad de Yamadera en una industria que quema talentos cada cinco años es un caso de estudio. En 2013 interpretó a Beerus en Dragon Ball Z: Battle of Gods y dotó al Dios de la Destrucción de una elegancia cínica. Este papel le permitió entrar en el circuito de las grandes producciones de Toei Animation con un contrato de larga duración.

El dinero nunca fue el problema.

En 2021 participó en Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time retomando el papel de Ryoji Kaji. Fue una grabación marcada por el secretismo de Hideaki Anno pero Yamadera cumplió con los plazos previstos. En 2023 formó parte del elenco de The Boy and the Heron bajo las órdenes de Hayao Miyazaki donde puso voz a la Garza Gris. Ese mismo año participó en la producción de Lupin III vs. Cat’s Eye para la plataforma Amazon Prime Video.

A pesar de superar los sesenta años mantiene un ritmo de trabajo que incluye programas de televisión matutinos y locuciones publicitarias. Su contrato con la agencia Across Entertainment especifica que sigue siendo el actor con mayor volumen de proyectos activos de la plantilla. En 2024 su agenda registró participaciones en más de quince producciones distintas entre series y largometrajes.