Hwang Jung-eum

El salto del pop a la comedia física

Hwang Jung-eum no quería ser actriz cuando firmó su contrato con Starworld en 2001. Formaba parte de Sugar, un grupo de pop coreano donde su voz quedaba a menudo en segundo plano. Pero la música no era su lugar. En 2004 decidió marcharse porque sentía que su personalidad no encajaba en la disciplina rígida de las idols coreanas.

Empezó de cero en la televisión con papeles secundarios que apenas despertaron interés. Antes de triunfar tuvo que aguantar críticas feroces sobre su capacidad de interpretación. Su suerte cambió en 2009 gracias a la comedia High Kick Through the Roof. Aquel papel de estudiante universitaria torpe le dio el premio a mejor actriz revelación en los Baeksang Arts Awards.

Y el riesgo valió la pena.

Aquel éxito le permitió firmar contratos publicitarios masivos. En 2010 la prensa financiera coreana destacó que era una de las figuras con mayor capacidad para generar ventas inmediatas. Pero ella buscaba algo más que ser una cara amable en anuncios de cosméticos.

El drama como refugio

Muchos críticos pensaron que solo servía para hacer reír. Pero en 2013 aceptó el guion de Secret Love y el tono de su carrera cambió por completo. Interpretó a una mujer que entra en prisión por un crimen que no cometió. La serie alcanzó un 18,9% de audiencia en su episodio final.

Nadie esperaba ese cambio.

En 2015 encadenó dos proyectos que la situaron en la cima de la industria televisiva. Primero con Kill Me, Heal Me y después con She Was Pretty. En esta última interpretó a una mujer que pierde su belleza tras una crisis familiar. La producción vendió los derechos de emisión a varios países asiáticos por cifras que superaron los registros de años anteriores.

Así que su nombre se convirtió en una garantía de rentabilidad para las cadenas privadas. Durante ese periodo trabajó jornadas de dieciocho horas sin apenas descanso entre rodajes. Su metodología se basaba en la repetición constante de los diálogos hasta perder la voz.

Fue el final de una etapa.

Villanas y presupuestos millonarios

Tras un parón necesario por motivos personales regresó al trabajo con historias más oscuras. En 2020 protagonizó Mystic Pop-up Bar para la cadena JTBC. Fue una producción de fantasía que requirió un despliegue de efectos digitales inusual para los estándares de la televisión por cable en ese momento.

Pero su transformación más agresiva llegó en 2023 con The Escape of the Seven. Por primera vez en dos décadas de carrera interpretó a una antagonista pura y ambiciosa (Geum Ra-hui). La serie tuvo un presupuesto estimado de 46.000 millones de wones.

En 2024 rodó la continuación titulada The Escape of the Seven: Resurrection. El rodaje de esta segunda parte se extendió durante varios meses en localizaciones de Seúl bajo la dirección de Oh Joon-hyuk. La producción utilizó cámaras Arri Alexa para lograr una estética cinematográfica en cada episodio.