Iko Uwais

El conductor que no sabía que era una estrella

Gareth Evans entró en una escuela de silat en Yakarta en 2007 buscando material para un documental sobre artes marciales. No buscaba un actor protagonista. Encontró a un joven repartidor de una empresa de telecomunicaciones que se movía con una velocidad que la cámara apenas podía registrar.

Aquel encuentro cambió la trayectoria de Iko Uwais y también la del cine de acción moderno. En 2009 estrenaron Merantau. Fue la primera toma de contacto con una audiencia que no estaba acostumbrada a la brutalidad seca del Pencak Silat. La película funcionó como un escaparate técnico donde la ausencia de cables y trucos digitales se convirtió en su mayor virtud.

Y el silat dejó de ser un secreto local indonesio.

El impacto internacional definitivo ocurrió en 2011 con el estreno de The Raid. La producción contó con un presupuesto que apenas superaba el millón de dólares. Pero la intensidad de las escenas dentro de aquel bloque de pisos de Yakarta ridiculizó a muchas superproducciones de Hollywood de la misma época.

En 2014 la secuela The Raid 2 expandió el universo visual de Uwais. La pelea final en la cocina de un restaurante necesitó diez días de rodaje para menos de siete minutos de metraje real. Iko Uwais no solo ponía el cuerpo. Diseñaba cada movimiento junto a Yayan Ruhian para que la violencia pareciera un lenguaje físico coherente y agotador.

La exportación del estilo Uwais

Hollywood llamó a su puerta pero no siempre supo qué hacer con él. En 2015 participó en Star Wars: The Force Awakens en un papel testimonial que supo a poco a los aficionados al género. Fue un movimiento comercial que le abrió las puertas de los sindicatos de actores en Estados Unidos.

La industria americana empezó a entender que su valor no estaba solo frente a la cámara. En 2018 protagonizó Mile 22 junto a Mark Wahlberg. En este proyecto Uwais también ejerció como coreógrafo principal de las escenas de lucha. Peter Berg le dio libertad total para rodar una secuencia en una enfermería que se convirtió en lo más comentado de la cinta.

Pero el mercado estadounidense suele encasillar a los artistas marciales en roles secundarios o de villano exótico.

Uwais decidió diversificar sus apuestas y en 2019 saltó al streaming con Wu Assassins para Netflix. En esta serie mezcló el realismo del silat con elementos sobrenaturales. Fue una producción ambiciosa donde tuvo que adaptar su ritmo de trabajo a los tiempos mucho más ajustados de la televisión estadounidense.

El peso del antagonista

En 2021 interpretó a Hard Master en Snake Eyes, una precuela de la franquicia G.I. Joe. El rodaje tuvo lugar principalmente en Japón y le obligó a trabajar con espadas, un cambio de registro respecto a sus peleas habituales de manos vacías o cuchillos cortos. La crítica destacó su presencia física por encima del guion de la película.

La apuesta por los grandes presupuestos continuó subiendo de nivel.

En 2023 asumió el papel de Suarto Rahmat, el villano principal de The Expendables 4. Se enfrentó en un duelo final a Jason Statham que se rodó sin recurrir a dobles de acción en los planos cortos. La producción utilizó cámaras de alta velocidad para captar la rapidez de sus manos porque el obturador normal generaba demasiado desenfoque de movimiento.

En 2024 formó parte del elenco de Ash, una cinta de ciencia ficción dirigida por Flying Lotus y rodada en escenarios naturales de Nueva Zelanda. El proyecto se alejó de las artes marciales puras para centrarse en una narrativa de supervivencia psicológica. La película contó con una postproducción centrada en el diseño de sonido atmosférico y el aislamiento visual.