Joe Taslim

Del tatami al bloque de pisos

Joe Taslim pasó una década entera recibiendo golpes antes de que nadie le pagara por ello. Como miembro del equipo nacional de judo de Indonesia entre 1997 y 2009 ganó una medalla de plata en los Juegos del Sudeste Asiático de 2007. Pero las lesiones en las rodillas lo obligaron a retirarse de la competición profesional antes de cumplir los treinta años.

Fue entonces cuando el cine lo encontró.

En 2011 el director Gareth Evans buscaba caras nuevas para un proyecto de acción extrema llamado The Raid. Taslim consiguió el papel del sargento Jaka porque sabía moverse entre el caos sin perder la compostura técnica. La película costó poco más de un millón de dólares y terminó reescribiendo las reglas del cine de artes marciales en Occidente.

Y el mundo se fijó en aquel secundario que aguantaba el ritmo a las coreografías imposibles de Iko Uwais.

Porque Taslim no es solo un cuerpo que golpea. Su formación en wushu y taekwondo le permite una plasticidad que los coordinadores de especialistas en Hollywood detectaron de inmediato. Así que apenas dos años después de su debut internacional saltó a la gran industria estadounidense.

El salto a las grandes ligas

En 2013 interpretó a Jah en Fast & Furious 6 bajo las órdenes de Justin Lin. Fue un papel breve pero físico donde se enfrentó a dos de los protagonistas en una estación de metro de Londres. Aquel rodaje le enseñó cómo funcionaba la maquinaria de un gran estudio y las diferencias de ritmo respecto a las producciones de Yakarta.

Pero el actor no quería quedarse encasillado en el papel de esbirro silencioso que solo reparte patadas.

En 2016 participó en Star Trek Beyond oculto tras capas de maquillaje prostético para interpretar a Manas. Aquello fue una prueba de fuego para su paciencia. Pasaba horas en la silla de maquillaje antes de cada jornada de trabajo y debía transmitir emociones a través de una máscara de látex que apenas le permitía gesticular.

La apuesta funcionó.

Taslim regresó a Indonesia en 2018 para protagonizar The Night Comes for Us de Timo Tjahjanto. Es una película donde la violencia roza lo insoportable. En esta producción su personaje de Ito requería una carga dramática mucho más pesada que sus trabajos anteriores porque debía encarnar el arrepentimiento y la redención en mitad de una carnicería constante.

La máscara y el cable

En 2019 se unió al reparto de la serie Warrior basada en los escritos de Bruce Lee. Su personaje de Li Yong le permitió explorar la elegancia del kung fu tradicional en un contexto de drama histórico y tensiones raciales en el San Francisco del siglo XIX. La serie se rodó en Ciudad del Cabo y exigió un nivel de preparación física que Taslim mantuvo durante tres temporadas.

Y llegó el momento de ponerse el uniforme de uno de los villanos más conocidos de los videojuegos.

En 2021 fue elegido para interpretar a Bi-Han, conocido como Sub-Zero, en la nueva versión de Mortal Kombat. Fue la primera vez que un actor indonesio lideraba el bando de los antagonistas en una franquicia de ese calibre. Taslim firmó un contrato que incluía varias secuelas potenciales dependiendo del rendimiento en taquilla de la primera entrega.

Para el rodaje de sus escenas de lucha en Mortal Kombat el traje de Sub-Zero pesaba más de 10 kilos y limitaba drásticamente su movilidad articular. El actor tuvo que adaptar sus movimientos de judo para no romper las piezas de la armadura durante las tomas de contacto real. La producción destinó 55 millones de dólares al presupuesto total de la película.