John Cho

El hombre que nunca pidió permiso

John Cho nació en Seúl en 1972 pero creció en Los Ángeles. Su padre era un pastor cristiano que cambiaba de congregación cada pocos años. Esa vida itinerante le obligó a observar a la gente desde los márgenes para poder encajar rápido en cada mudanza.

Antes de ser actor estudió literatura en la Universidad de Berkeley. Trabajó como profesor de inglés mientras intentaba hacerse un hueco en el teatro experimental de California. En aquel entonces la industria apenas ofrecía papeles con nombre propio a los actores de origen asiático.

En 1999 apareció en American Pie con una sola frase. Aquella intervención de apenas unos segundos inventó un término que todavía se usa en la cultura popular. Pero Cho quería más que ser el alivio cómico de una comedia adolescente de trazo grueso.

Y la industria tomó nota.

En 2004 protagonizó Harold & Kumar Go to White Castle. Fue una película que rompió esquemas porque presentaba a dos personajes de minorías étnicas como tipos normales, vagos y obsesionados con la comida rápida. No había lecciones morales ni estereotipos de artes marciales en aquel guion.

El peso de la pantalla vertical

En 2009 aceptó el reto de interpretar a Hikaru Sulu en el relanzamiento de Star Trek. J.J. Abrams buscaba a alguien que pudiera heredar el peso de George Takei sin caer en la parodia. Cho aportó una sobriedad que convenció a los seguidores más críticos de la saga espacial.

Durante el rodaje de Searching en 2018 pasó semanas mirando a una cámara web fija. La película transcurría íntegramente en pantallas de ordenador y teléfonos móviles. Fue un ejercicio de interpretación minimalista que recaudó más de 75 millones de dólares con un presupuesto mínimo.

Fue una decisión arriesgada.

Porque el éxito de esa cinta demostró que un actor coreano-americano podía encabezar un thriller comercial en Hollywood. Así que los grandes estudios empezaron a enviarle guiones que antes solo llegaban a manos de actores blancos. Pero Cho siempre mantuvo una distancia prudencial con el sistema de estrellas tradicional.

La madurez en el género de terror

En 2021 protagonizó la adaptación en imagen real de Cowboy Bebop para Netflix. La plataforma canceló la serie pocas semanas después de su estreno. Fue un golpe duro para un proyecto que exigió un entrenamiento físico extenuante a sus casi cincuenta años de edad.

El fracaso fue absoluto.

Pero el actor no se detuvo en las críticas negativas de la prensa especializada. En 2022 rodó Don’t Make Me Go, un drama sobre la paternidad que exploraba registros mucho más íntimos y silenciosos. Cho prefiere ahora los proyectos donde el diálogo importa más que la pirotecnia visual o los efectos digitales.

En 2024 se unió al reparto de They Listen, una producción de terror de la factoría Blumhouse. El rodaje se llevó a cabo bajo un estricto contrato de confidencialidad en Los Ángeles. La cinta contó con un presupuesto de producción estimado en 12 millones de dólares antes de entrar en la fase de postproducción sonora.