J.G. Quintel

La escuela de los garabatos

James Garland Quintel nació en Hanford, California, rodeado de campos de cultivo y cintas de VHS. Antes de entrar en la industria pasó años dibujando personajes que hablaban de nada mientras jugaban a la consola. En el instituto ya sabía que su camino estaba en la animación pero no en la vertiente clásica de Disney sino en algo más crudo y cínico.

Entró en CalArts a principios de los años 2000. Allí coincidió con una generación que redefinió la televisión moderna y compartió pasillos con los futuros creadores de Adventure Time y Gravity Falls.

Fue el germen de todo.

Durante su etapa como estudiante produjo dos cortos fundamentales: The Naive Man from Lolliland en 2005 y 2 in the AM PM en 2006. En estas piezas ya aparecían prototipos de lo que más tarde veríamos en pantalla grande. Eran historias de empleados de gasolinera que veían el mundo transformarse en una pesadilla psicodélica tras comer caramelos adulterados.

En 2008 empezó a trabajar como director creativo en The Marvelous Misadventures of Flapjack. Aquella serie fue una escuela de supervivencia creativa donde aprendió a estirar los límites de lo que Cartoon Network permitía emitir en horario infantil.

El éxito de los perdedores

Quintel presentó un proyecto sobre un arrendajo azul y un mapache que trabajaban en un parque. La cadena buscaba algo fresco para 2010 y él les entregó Regular Show. Pero lo que parecía una serie para niños era en realidad una carta de amor a la cultura de los 80 y a la desidia de los veinteañeros.

La estructura de los episodios siempre seguía el mismo patrón lógico. Empezaba con una tarea mundana como configurar un reloj y terminaba con una invasión interdimensional o un demonio de ocho bits intentando destruir el mundo. Logró que lo absurdo fuera la norma diaria.

Y la apuesta funcionó.

La serie se mantuvo en antena hasta 2017 sumando un total de 261 episodios. Durante esos siete años Quintel no solo puso la voz a Mordecai sino que supervisó cada guion gráfico para asegurar que el ritmo cómico fuera milimétrico. Ganó un Emmy en 2012 y su estilo visual se infiltró en la estética de toda una década de animación digital.

El bofetón de la realidad

Tras cerrar su etapa en el parque buscó un tono más explícito. En 2017 anunció Close Enough, una serie que debía tratar sobre la transición a la treintena, las hipotecas y la paternidad. Pero el proyecto quedó atrapado en un limbo corporativo durante casi tres años debido a cambios en la estructura de Turner.

La madurez llegó con resaca.

En 2020 la serie se estrenó finalmente en HBO Max. El público encontró a un Quintel más cínico que ya no hablaba de videojuegos en un sótano sino de la dificultad de mantener amistades cuando tienes hijos. La crítica aplaudió el cambio de registro porque mantenía ese toque surrealista marca de la casa.

Pero la industria es volátil. En julio de 2022 Warner Bros. Discovery canceló Close Enough tras tres temporadas y eliminó la serie de su plataforma de streaming por motivos fiscales. Fue un movimiento técnico que borró años de trabajo de un plumazo. Desde aquel momento Quintel se ha mantenido en un segundo plano trabajando en proyectos de desarrollo bajo su acuerdo con Cartoon Network Studios.

El registro oficial de la oficina de patentes de Estados Unidos confirma que en 2024 solicitó nuevos derechos de propiedad industrial para proyectos de animación aún sin título.