Jack Nance

Jack Nance no era un actor convencional. Su cara, dominada por una frente eterna y una mirada de desconcierto permanente, definió el cine de David Lynch mucho antes de que el mundo entendiera qué significaba aquel universo. En 1970 llegó a Los Ángeles buscando teatro pero acabó atrapado en un rodaje que devoraría cinco años de su vida.

Eraserhead se filmó entre 1972 y 1977 en las caballerizas de la American Film Institute. Nance aceptó vivir prácticamente en el set mientras cuidaba su peinado imposible. Aquel pelo cardado no era una peluca (Lynch se lo moldeaba cada mañana con azúcar y laca para que aguantara las jornadas de luz mortecina).

Fue una condena estética voluntaria.

El hombre de confianza en la sombra

Después de interpretar a Henry Spencer su vida profesional quedó anclada al director de Montana. Apareció en casi todos sus proyectos de peso. En 1984 participó en Dune y dos años más tarde hizo de malhechor patético en Blue Velvet. Pero el gran público español lo recuerda sobre todo por encontrar un pez en la cafetera.

En 1990 estrenó Twin Peaks encarnando a Pete Martell. Su personaje aportaba una humanidad extraña y costumbrista a un pueblo lleno de secretos. Y lo hacía con una parsimonia que desesperaba a los ejecutivos de la cadena pero fascinaba a la audiencia. Porque Nance entendía el ritmo del silencio mejor que nadie en Hollywood.

Su relación con Lynch no era la de un actor y un director al uso. Eran amigos que compartían hamburguesas en locales de mala muerte mientras hablaban de la vida. Así que cuando el éxito llamó a su puerta él prefirió quedarse en los márgenes del sistema.

La tragedia fuera del encuadre

La realidad de Nance lejos de las cámaras era bastante más gris que sus guiones. En 1991 su segunda esposa, Kelly Jean Van Dyke, se suicidó mientras hablaban por teléfono durante una tormenta. Aquel suceso lo hundió en un alcoholismo que ya arrastraba desde sus años de juventud en Texas.

El alcohol era su único refugio estable.

En 1996 rodó su última colaboración con Lynch en Lost Highway donde interpretaba a un mecánico. Poco después de terminar el trabajo se vio envuelto en una pelea absurda en una tienda de donuts de South Pasadena. Unos jóvenes le golpearon tras una discusión por el cambio o una mala mirada en el aparcamiento.

Al día siguiente se quejó de un fuerte dolor de cabeza mientras desayunaba con unos amigos. Se fue a casa a descansar y ya no volvió a despertar. Murió solo en su apartamento el 30 de diciembre de 1996 a causa de un hematoma subdural interno.

Tenía 53 años. La autopsia reveló un nivel de alcohol en sangre de 0.24 en el momento del altercado previo al fallecimiento.