Ray Wise

La sonrisa más inquietante de Ohio

Ray Wise no necesita elevar la voz para que el espectador sienta una punzada de incomodidad en el estómago. Le basta con fijar la mirada y estirar las comisuras de los labios hasta que el gesto parece una máscara de cera. Es el rostro de la pesadilla educada.

Aunque el gran público lo asocia irremediablemente a la tragedia de Twin Peaks, su camino empezó mucho antes de que David Lynch decidiera romperle los nervios al mundo. Wise nació en Akron (Ohio) en 1947 y se curtió en el teatro universitario antes de saltar al asfalto de Nueva York. Allí descubrió que su mandíbula cuadrada y su pelo perfectamente peinado encajaban en los estándares de la televisión de la época.

Nadie sonríe como él.

Entre 1970 y 1976 interpretó a Jamie Rollins en la telenovela Love of Life. Fue un entrenamiento de resistencia técnica que le obligó a rodar cientos de horas frente a las cámaras sin perder la compostura. Pero el cine de género llamó a su puerta en 1982 con Swamp Thing, donde trabajó bajo las órdenes de Wes Craven. Aquella película fue el primer aviso de que su físico funcionaba especialmente bien en historias donde la realidad se dobla.

El hombre del traje gris y la sangre fría

En 1987 encarnó a Leon Nash en RoboCop. Su papel como uno de los esbirros de Clarence Boddicker es una lección de cómo destacar en un reparto lleno de villanos pasados de rosca. Wise aportaba una frialdad corporativa que contrastaba con la suciedad industrial de la Detroit de Paul Verhoeven.

Y entonces llegó 1990.

Cuando David Lynch lo fichó para interpretar a Leland Palmer, el padre de la chica muerta en Twin Peaks, el actor no sabía que estaba a punto de protagonizar uno de los descensos a los infiernos más crudos de la televisión. Wise pasó de ser el padre afligido a una entidad poseída por el horror más absoluto. Aquella interpretación cambió la forma de entender el trauma en la pequeña pantalla y lo obligó a teñirse el pelo de blanco durante el rodaje para reflejar el impacto psíquico del personaje.

Pero el éxito de la serie no lo encasilló en el drama puro. Wise entendió rápido que su físico también servía para la comedia negra y el terror satírico. En 1992 repitió con Lynch en la película Twin Peaks: Fire Walk with Me, donde llevó la intensidad de su personaje hasta límites que pocos actores se atreven a explorar en un set de rodaje.

La longevidad del actor de carácter

A diferencia de otros compañeros de generación, Wise nunca dejó de trabajar por falta de ofertas. En 2003 se enfrentó al monstruo en Jeepers Creepers 2 interpretando a Jack Taggart Sr., un granjero obsesionado con la venganza. Fue un papel físico que demostró que a los 56 años todavía podía cargar con el peso de una producción de acción y efectos especiales.

El ritmo no bajó en las décadas siguientes. En 2007 aceptó el papel del Diablo en la serie Reaper y su interpretación fue tan carismática que eclipsó a los protagonistas juveniles. Wise se movía por el decorado con una elegancia felina que recordaba a los clásicos del cine de oro de Hollywood. Su capacidad para alternar entre el terror y la parodia le permitió saltar a proyectos como Fresh Off the Boat, donde entre 2015 y 2020 interpretó a Marvin con una vis cómica impecable.

No hay rastro de agotamiento en su ficha técnica.

En 2014 se incorporó al reparto de la mítica serie diaria The Young and the Restless para dar vida a Ian Ward. Por este trabajo recibió una nominación al Daytime Emmy en 2015 como actor invitado destacado. Wise sigue sumando créditos en producciones independientes y prestando su voz para proyectos de animación y videojuegos de gran presupuesto.

En el año 2023 participó en el rodaje de la película The Blue Rose bajo la dirección de George Baron. Actualmente acumula más de 250 créditos interpretativos según los registros oficiales de los sindicatos de actores en Estados Unidos. El contrato para su última colaboración en una serie de animación para televisión en 2024 incluyó una cláusula de confidencialidad sobre el número de episodios grabados.