Raphael Sbarge

El secundario que sobrevivió a los ochenta

Raphael Sbarge creció en un apartamento de Manhattan donde el teatro no era un hobby, sino el negocio familiar. Su madre diseñaba vestuario para Broadway y su padre dirigía obras. Con solo cinco años ya caminaba por el set de Sesame Street.

En 1983 debutó en la gran pantalla con Risky Business. Interpretaba a Glenn, uno de los amigos que ayudaba a Tom Cruise a transformar su casa en un burdel mientras sus padres estaban fuera. La cinta recaudó 63 millones de dólares en la taquilla estadounidense de la época.

Pero Sbarge no se quedó atrapado en el cine de adolescentes. Saltó al teatro y a la televisión con una rapidez poco habitual en los círculos de Nueva York. Trabajó en Broadway junto a Faye Dunaway en The Curse of an Aching Heart cuando todavía era un veinteañero.

La constancia fue su mejor herramienta.

Durante la década de los noventa se especializó en roles de reparto en series de gran audiencia. Apareció en Star Trek: Voyager interpretando a Michael Jonas durante cinco episodios en 1996. Porque en la industria de Hollywood ser un rostro reconocible suele ser más rentable que ser una estrella fugaz.

La voz detrás del mando de la consola

En 2003 su carrera tomó un rumbo técnico que pocos actores de su generación supieron explotar. Prestó su voz a Carth Onasi en el videojuego Star Wars: Knights of the Old Republic. Y aquello no fue un trabajo alimenticio de una tarde.

Su interpretación caló hondo en la comunidad de jugadores. Así que en 2007 BioWare volvió a llamarlo para un proyecto ambicioso llamado Mass Effect. Allí dio vida a Kaidan Alenko, un personaje que mantuvo durante toda la trilogía original hasta 2012.

Kaidan Alenko se convirtió en uno de los pilares narrativos de la franquicia.

El actor grabó miles de líneas de diálogo para este proyecto. El proceso de captura de voz para videojuegos exige una precisión técnica que Sbarge domina sin esfuerzo aparente. En 2011 regresó a la televisión convencional con el papel de Archie Hopper en Once Upon a Time.

Interpretó al psicólogo del pueblo y al mismo tiempo a Pepito Grillo. La serie de la cadena ABC se mantuvo en antena durante siete temporadas y le dio una visibilidad global que el cine nunca le había otorgado de forma tan directa.

El salto a la dirección y el cine documental

Sbarge decidió que contar historias desde delante de la cámara no era suficiente. En 2014 fundó Green Wish, una organización sin ánimo de lucro, y empezó a dirigir piezas de corte social y medioambiental. Sus trabajos detrás del objetivo buscan un realismo que huye de los artificios de los grandes estudios.

Dirigió LA Foodways en 2019. Se trata de una serie documental que analiza la historia de la agricultura en Los Ángeles y los problemas de desperdicio de comida. Y la crítica valoró positivamente su enfoque seco y directo.

No busca el aplauso fácil.

En 2022 estrenó el largometraje documental Only in Theaters. La película narra la lucha de la familia Laemmle por mantener vivos sus cines de arte y ensayo en una era dominada por las plataformas digitales. El rodaje se extendió durante más de dos años para captar la caída y el intento de resurgimiento del negocio tras la crisis sanitaria de 2020.

En 2023 volvió al cine de terror comercial con un papel en The Exorcist: Believer. Interpretó al pastor Don Revans en una producción que contó con un presupuesto de 30 millones de dólares. La película se rodó principalmente en localizaciones de Georgia y Carolina del Sur.