Eriq La Salle

El tipo que odiaba el activador de rizos

Eriq La Salle apareció en 1988 con un peinado ridículo en El príncipe de Zamunda. Aquel papel de heredero de una empresa de cosméticos capilares le dio visibilidad pero también lo encasilló en la comedia durante un tiempo. Su formación en Juilliard y en la Universidad de Nueva York pedía algo más serio.

En 1990 participó en La escalera de Jacob y empezó a demostrar que su registro era mucho más seco de lo que Hollywood pensaba. No buscaba caer bien a la cámara ni forzar la sonrisa para ganar simpatías. Actuaba con una contención que resultaba casi violenta para la época.

Y esa fue su mayor virtud.

Aquel estilo directo le sirvió para entrar en el radar de los directores de casting de Nueva York. Pero el verdadero cambio de escala ocurrió cuando un guion sobre médicos de Chicago aterrizó en su mesa. En 1994 el actor aceptó el papel de Peter Benton en Urgencias.

El cirujano que no pedía perdón

Su personaje era un cirujano arrogante, directo y con nula capacidad para la empatía social. Benton rompió el estereotipo del médico negro amable que la televisión estadounidense había explotado hasta el agotamiento. La Salle exigió que su personaje fuera tratado con la misma dureza que sus compañeros blancos.

En 1999 pidió a los guionistas que terminaran con el romance de su personaje con la doctora Corday porque sentía que la relación no era orgánica para la trama. Aquella decisión le costó críticas de los sectores que buscaban una representación romántica interracial perfecta. Pero él priorizó la coherencia del guion sobre los índices de audiencia.

Cobró 27 millones de dólares por sus tres últimas temporadas en la serie. Se convirtió en uno de los actores mejor pagados de la televisión antes de decidir que su tiempo en el quirófano había terminado. En 2002 abandonó la ficción para centrarse en lo que ocurría detrás de los focos.

Nadie abandona un cheque así sin tener un plan B.

Los años de asfalto y producción

En 2002 dejó el hospital de Chicago para probar suerte en la dirección. Dirigió episodios de Ley y orden: Unidad de víctimas especiales y se especializó en dramas policiales donde el ritmo no permite distracciones. En 2017 regresó a la gran pantalla con Logan para interpretar a un granjero que se cruza en el camino de Lobezno.

Fue un papel breve pero cargado de una gravedad que solo los actores con décadas de oficio logran proyectar. En 2022 firmó un acuerdo de exclusividad con Universal Television para dirigir y producir nuevas ficciones bajo su propia marca. Esto le permitió tener el control total sobre los tiempos de rodaje.

Publicó su novela de suspense Laws of Depravity en 2012 y continuó la saga con Laws of Wrath en 2023. La Salle dedica ahora gran parte de su jornada a la estructura de sus libros antes de entrar en la sala de edición. El contrato con Universal se extiende hasta 2025 para desarrollar proyectos de género procedimental.