Jacob Smith

Jacob Smith tenía trece años cuando se sentó a la mesa con Steve Martin por primera vez. No buscaba la fama cuando empezó en la publicidad a finales de los noventa porque simplemente ocurrió. Su cara encajaba en ese molde de niño estadounidense perfecto que las agencias de casting de Los Ángeles demandaban sin descanso. En 1996 consiguió su primer papel en la serie Party of Five y aquello puso en marcha un cronómetro que nadie sabía cómo detener.

La industria lo absorbió rápido.

Para cuando llegó el año 2003 su nombre ya figuraba en los créditos de grandes producciones. Su papel como Jake Baker en Cheaper by the Dozen le dio una visibilidad que pocos actores de su edad lograban gestionar sin quemarse. Trabajó junto a Steve Martin y Bonnie Hunt en un rodaje que costó 40 millones de dólares y recaudó casi 200 en todo el mundo. Aquella cifra cambió su estatus de la noche a la mañana.

El engranaje de las grandes producciones

Ese mismo año participó en Troy. Fue una producción masiva donde interpretó a un mensajero en medio de un despliegue técnico que incluía a Brad Pitt y Eric Bana. Y aunque su presencia era breve la escala del proyecto le permitió entender cómo funcionaban las entrañas de Hollywood a una edad en la que otros solo piensan en el instituto. Pero la presión de las franquicias empezó a pasar factura pronto.

Y la apuesta funcionó.

En 2005 rodó la segunda parte de la familia Baker y los críticos no fueron amables con la propuesta. La película funcionó en taquilla pero el entusiasmo creativo del actor parecía haberse diluido entre contratos de promoción y giras de prensa agotadoras. Los rodajes de 14 horas diarias se volvieron la norma y el joven actor empezó a cuestionar si aquel era el camino que quería seguir durante el resto de su vida adulta.

Entonces decidió que ya era suficiente.

La decisión de desaparecer

A diferencia de otros compañeros de generación Smith optó por un alejamiento progresivo. No hubo un gran escándalo ni una ruptura dramática con su agencia de representación. Simplemente dejó de aparecer en los listados de casting después de 2006. Se centró en su vida privada y en intereses que nada tenían que ver con los focos de los sets de rodaje de California.

En 2011 buscó una estabilidad que el cine nunca le pudo garantizar. Porque el sistema de estudios a menudo olvida que los niños crecen y sus prioridades cambian. Así que Smith se convirtió en un ejemplo de supervivencia silenciosa lejos de los tabloides. Su decisión de no regresar a la primera línea mediática ha mantenido su imagen vinculada exclusivamente a los proyectos que definieron la comedia familiar de principios de siglo.

Su última aparición acreditada en una producción de gran escala data de mediados de la década de los dos mil. El contrato de distribución de su última película internacional se cerró con una cláusula de derechos de imagen estándar para el mercado doméstico.