James McAvoy

El origen en los astilleros

James McAvoy no buscaba las cámaras cuando era un adolescente en el barrio de Drumchapel en Glasgow. Trabajaba en una panadería y se planteaba seriamente entrar en la Marina Real o incluso en el sacerdocio. Pero el director David Hayman visitó su instituto y le ofreció un papel pequeño en The Near Room en 1995. Aquello no fue una revelación mística ni el inicio de una vocación sagrada.

Aquello fue un trabajo que pagaba mejor que los bollos.

En 1995 James McAvoy entró en el set de rodaje sin formación alguna y descubrió que actuar consistía en observar a los demás. Tras graduarse en la Royal Scottish Academy of Music and Drama en 2000 empezó a encadenar papeles secundarios en televisión. Apareció en la serie Band of Brothers en 2001 donde apenas tuvo unos minutos de pantalla antes de que su personaje muriera en combate. Pero su rostro de tipo corriente empezó a quedarse grabado en las agencias de casting de Londres.

La explosión de los mil rostros

En 2006 el actor consiguió el papel de Nicholas Garrigan en The Last King of Scotland. Compartir plano con Forest Whitaker le obligó a una intensidad física que mantuvo durante todo el rodaje en Uganda. Ganó el BAFTA a la estrella emergente ese mismo año y la industria entendió que su mirada clara escondía una capacidad de perturbación extraña. McAvoy no quería ser el galán de moda aunque su papel en Atonement en 2007 lo situara en todas las carpetas de los adolescentes de la época.

La firma para interpretar a Charles Xavier en X-Men: First Class en 2011 trajo estabilidad financiera a su cuenta bancaria. Pero McAvoy decidió que el personaje no sería un sabio estático y aburrido. Le dio una arrogancia juvenil y una vulnerabilidad que rompió con la versión que Patrick Stewart había fijado años antes. Rodó cuatro películas de la saga mutante entre 2011 y 2019 compaginando las mallas de superhéroe con proyectos mucho más oscuros en el Reino Unido.

En 2016 se encerró en el set de Split bajo las órdenes de M. Night Shyamalan. Tuvo que interpretar a nueve personalidades distintas en una sola toma y sin apenas cambios de vestuario. No usó prótesis ni maquillaje exagerado para diferenciar a los personajes porque todo el peso recayó en su control muscular y en los cambios de registro vocal. Logró que el público identificara a una mujer o a un niño solo con un movimiento de cuello.

Fue un ejercicio de agotamiento absoluto.

El refugio de las tablas y el terror

El teatro siempre funcionó como su laboratorio de pruebas personal. En 2019 protagonizó una versión de Cyrano de Bergerac en el Playhouse Theatre de Londres donde el director Jamie Lloyd decidió eliminar la famosa nariz postiza. La crítica se centró en su uso del lenguaje y la métrica del rap para expresar el dolor del personaje. Fue una decisión arriesgada que le valió una nominación al premio Olivier y que confirmó su desprecio por los artificios visuales en la actuación.

En 2021 rodó Together durante el confinamiento en una sola localización y con larguísimos monólogos mirando a cámara. El guion de Dennis Kelly le permitió explorar la toxicidad de pareja en un entorno asfixiante. Así que el actor optó por no suavizar las aristas de su personaje para caer bien al espectador. Porque McAvoy siempre ha preferido la aspereza al brillo artificial de Hollywood.

En 2024 protagonizó el remake de Speak No Evil interpretando a un padre de familia con tendencias sociópatas en una remota casa de campo. El rodaje se llevó a cabo en localizaciones de Croacia y Reino Unido bajo una atmósfera de tensión constante. Exigió que su personaje fuera más carismático que el de la cinta original danesa para que el impacto de la violencia final resultara más seco y traumático para la audiencia.

La productora Blumhouse financió la cinta con un presupuesto aproximado de 15 millones de dólares.