Jemaine Clement

El humor seco de las antípodas

Masterton es un pueblo agrícola en Nueva Zelanda donde la mayoría de la gente se dedica a las ovejas o al campo. Jemaine Clement nació allí en 1974 y creció en una casa liderada por su madre y su abuela maorí. No había mucha épica en su entorno. Pero en la Universidad Victoria de Wellington conoció a Bret McKenzie y el concepto de la comedia inexpresiva cambió para siempre.

Clement no es un cómico al uso. Su cara de pocos amigos y su voz de barítono profundo sirven para vender lo absurdo como si fuera una tragedia griega. En 2007 estrenó en HBO la serie Flight of the Conchords y el público estadounidense tardó poco en conectar con dos neozelandeses que vivían en un piso mugriento de Nueva York.

Y funcionó porque no intentaban ser graciosos.

La serie acumuló diez nominaciones a los premios Emmy entre 2008 y 2009. Clement escribía las letras de las canciones y componía las melodías junto a McKenzie. Las giras de conciertos llenaban estadios pero él seguía manteniendo ese aire de funcionario aburrido que acaba de perder el autobús.

El vampiro que no quería asustar

En 2014 rodó junto a Taika Waititi un falso documental sobre vampiros que compartían piso en Wellington. What We Do in the Shadows costó apenas 1,6 millones de dólares y recaudó casi siete en la taquilla internacional. Pero el dinero no fue lo más relevante. La película generó una mitología propia que derivó en una serie de televisión en 2019 donde Clement ejerció de productor ejecutivo y guionista.

Prefiere el control creativo a las alfombras rojas.

Su estilo se basa en el silencio incómodo. Porque Clement entiende que la comedia reside en la pausa y en la incapacidad de los personajes para comunicarse con normalidad. En 2012 interpretó al villano Boris el Animal en Men in Black 3 y allí quedó claro que podía sostener una superproducción de Hollywood sin perder su esencia extraña.

A menudo lo contratan para papeles que requieren una presencia física imponente pero una actitud mental ridícula. Es una mezcla que pocos actores logran ejecutar sin caer en la parodia barata. En 2015 protagonizó People Places Things y recibió críticas positivas por su capacidad para manejar el drama ligero sin recurrir a los gestos exagerados del cine comercial.

De los arrecifes de Pandora al cine de animación

Puso voz al cangrejo gigante Tamatoa en Moana en 2016. La canción Shiny fue un éxito global en plataformas de streaming y permitió que su voz llegara a un público que jamás había visto sus series de culto. James Cameron lo llamó para interpretar al biólogo Ian Garvin en Avatar: The Way of Water, estrenada en 2022.

Fue un rodaje técnico y exigente bajo el agua.

En 2024 participó en la adaptación de Harold and the Purple Crayon y tiene programado el estreno de la película de Minecraft en 2025. Clement sigue viviendo en Nueva Zelanda la mayor parte del año. Evita el ruido de Los Ángeles y prefiere centrarse en proyectos donde pueda escribir sus propios diálogos o colaborar con su círculo de confianza de Wellington.

En 2023 se confirmó su regreso para las secuelas de Avatar que se proyectan hasta el año 2031. El contrato incluye cláusulas específicas sobre el uso de su imagen digital y su disponibilidad para sesiones de captura de movimiento en periodos de larga duración.