Jimmy Fallon

El casting que Lorne Michaels no pudo ignorar

Jimmy Fallon nació en Brooklyn en 1974 y pasó su adolescencia grabando sketches en cintas de casete. No tenía un plan B. Su obsesión por Saturday Night Live era tan profunda que imitaba a los cómicos frente al espejo cada noche antes de dormir.

En 1998 llegó su gran oportunidad. Lorne Michaels tiene la fama de ser un muro de piedra durante las audiciones pero Fallon logró que soltara una carcajada con sus imitaciones de Adam Sandler y Jerry Seinfeld. Entró en el reparto principal ese mismo año.

Y el impacto fue inmediato.

Durante seis temporadas fue la cara amable del programa. Formó una pareja eléctrica con Tina Fey en el segmento de noticias Weekend Update y se hizo famoso por su incapacidad para aguantar la risa en mitad de las actuaciones. Pero Fallon quería más y decidió que el cine sería su siguiente paso.

El bache de la gran pantalla

La industria de Hollywood intentó fabricar un galán de comedia romántica con él. En 2004 protagonizó Taxi y en 2005 rodó Fever Pitch junto a Drew Barrymore. Los resultados en taquilla fueron mediocres. La prensa especializada empezó a cuestionar si su energía funcionaba fuera del formato corto de la televisión en directo.

Pasó varios años sin un rumbo claro.

Pero en 2009 la NBC le ofreció sustituir a Conan O’Brien en Late Night. Fue una apuesta arriesgada porque Fallon no tenía experiencia como entrevistador puro. Él decidió ignorar las reglas del género y convirtió el plató en un patio de recreo con bandas de música y juegos de mesa.

Su gran acierto fue entender que la audiencia joven ya no consumía la televisión de forma lineal. Diseñó secciones pensadas específicamente para ser compartidas en internet. En 2014 asumió el mando de The Tonight Show, el programa más longevo y relevante de la televisión estadounidense.

La conquista del algoritmo y la realidad del plató

Bajo su mando el programa abandonó el cinismo de las décadas anteriores. Fallon prefería cantar con los invitados o jugar a la ruleta de huevos antes que realizar entrevistas profundas. Porque su objetivo siempre fue generar momentos virales que sobrevivieran a la emisión nocturna.

En 2023 la producción se detuvo durante meses debido a la huelga de guionistas de Hollywood. Ese mismo año salieron a la luz informes sobre un ambiente de trabajo tenso detrás de las cámaras que empañaron su imagen pública de optimismo constante. Fallon tuvo que pedir disculpas a su equipo en una reunión privada por Zoom.

A pesar de las crisis su contrato con la cadena NBC se extiende hasta 2026. En 2024 la audiencia media de sus clips en plataformas digitales superó los cien millones de reproducciones mensuales.

La producción de su versión del concurso Password generó unos beneficios netos de doce millones de dólares en su primera temporada.