John Lone

El niño sin nombre de la ópera de Pekín

John Lone nació en Hong Kong en 1952 y nunca supo quiénes eran sus padres. Lo dejaron abandonado en una cesta y pasó su infancia en un orfanato bajo la tutela de una mujer con pocos recursos que cobraba una ayuda estatal por cuidarlo. A los diez años lo enviaron a la Chiu Chow Ensemble para formarse en la ópera de Pekín.

Allí el entrenamiento era físico y las palizas formaban parte del aprendizaje diario. La disciplina era tan severa que Lone desarrolló una resistencia emocional inusual para su edad. Recibió el nombre de Ng Kwok-leung pero decidió cambiarlo por John Lone al mudarse a Estados Unidos a principios de los setenta.

Nadie conocía su nombre real.

Estudió en el Santa Ana College de California mientras trabajaba en empleos precarios para pagarse las clases de interpretación. En 1984 consiguió su primer papel protagonista en Iceman donde interpretó a un hombre prehistórico congelado. Aquel trabajo llamó la atención de los directores de casting por su capacidad para actuar sin diálogos convencionales.

El villano que Hollywood no esperaba

Michael Cimino lo eligió para interpretar a Joey Tai en Manhattan Sur durante 1985. Su presencia en pantalla resultó tan magnética que eclipsó a los protagonistas en varias secuencias clave. Lone aportó una elegancia gélida al papel de jefe de la tríada y evitó los gestos exagerados que solían definir a los personajes asiáticos en el cine de acción.

Pero el reconocimiento masivo llegó cuando Bernardo Bertolucci lo llamó para protagonizar El último emperador. El director buscaba a alguien capaz de encarnar la soledad de Pu Yi desde la juventud hasta la vejez. La película ganó nueve premios Oscar y Lone obtuvo una nominación a los Globos de Oro en 1987.

El rodaje en la Ciudad Prohibida cambió su estatus para siempre.

Y la industria empezó a verlo como una estrella global capaz de sostener superproducciones internacionales. En 1993 aceptó el reto de protagonizar M. Butterfly bajo las órdenes de David Cronenberg. Interpretó a una cantante de ópera china que mantiene una relación con un diplomático francés durante años sin que este descubra su identidad sexual. Fue una apuesta arriesgada que recibió críticas mixtas en su momento.

El exilio voluntario en Canadá

A finales de los noventa su presencia en las producciones de primer nivel empezó a diluirse. Participó en The Shadow en 1994 y más tarde se unió al reparto de Hora punta 2 en 2001 para interpretar al villano Ricky Tan. A pesar de los grandes presupuestos Lone parecía cada vez más alejado de la maquinaria publicitaria de Los Ángeles y de los eventos sociales del sector.

Después llegó el silencio.

Nunca se casó ni tuvo hijos y siempre mantuvo su vida privada bajo un control absoluto. Se sabe que compró una propiedad en los bosques de Canadá para alejarse de la presión mediática y del ruido constante de los estudios. En 2007 participó en el thriller de acción War compartiendo cartel con Jason Statham y Jet Li.

Aquella fue su última aparición profesional delante de una cámara. Lone decidió retirarse del cine de forma definitiva tras ese rodaje y se instaló en Vancouver. Vive en una zona tranquila con sus perros y no ha vuelto a aceptar un guion desde 2007.