El salto al vacío desde Oxford

Kate Beckinsale dejó la Universidad de Oxford para rodar en la Toscana bajo las órdenes de Kenneth Branagh. Corría el año 1993 y la película era Mucho ruido y pocas nueces. Aquel debut situó a la hija del actor cómico Richard Beckinsale en el mapa de las promesas británicas más académicas. Pero ella tenía otros planes lejos del drama de época.

Y los ejecutó rápido.

Tras participar en La hija de Robert Poste la industria vio en ella a la heredera natural de las heroínas de Jane Austen. Pero Beckinsale prefería explorar el cine independiente estadounidense. En 1998 protagonizó The Last Days of Disco y demostró que su acento podía ser tan neoyorquino como el de cualquier nativa. Aquella interpretación en la cinta de Whit Stillman le abrió las puertas de los grandes estudios de California.

El peaje de los grandes estudios

El cambio de siglo trajo consigo la superproducción Pearl Harbor en 2001. Michael Bay buscaba una cara que no fuera demasiado conocida para no eclipsar la historia bélica. Beckinsale cobró apenas 50.000 dólares por aquel papel protagonista. Fue el momento en que su vida privada empezó a ocupar tanto espacio como su trabajo en la prensa sensacionalista.

La crítica no fue amable con la película.

Pero el verdadero giro llegó en 2003 con Underworld. Nadie imaginaba a una actriz de formación clásica enfundada en látex y empuñando armas automáticas. La cinta recaudó casi 100 millones de dólares en todo el mundo y generó una franquicia que se extendió durante más de una década. Beckinsale pasó de los corsés al cine de acción puro sin mirar atrás porque el mercado demandaba heroínas de armas tomar.

Durante el rodaje conoció al director Len Wiseman y su matrimonio se convirtió en uno de los más seguidos de Hollywood. Así que su carrera quedó ligada durante años a la estética oscura y los vampiros. La saga Underworld sumó cinco entregas que mantuvieron su nombre en las listas de actrices más rentables de la industria internacional.

La búsqueda del respeto crítico

A pesar del éxito comercial de Selene la actriz buscó refugio en proyectos con más peso narrativo. En 2004 interpretó a Ava Gardner en El aviador de Martin Scorsese. Tuvo que ganar peso para el papel y enfrentarse a la sombra de una leyenda del cine clásico. La película obtuvo 11 nominaciones a los Oscar y validó su capacidad para sostener personajes complejos frente a grandes estrellas como Leonardo DiCaprio.

No todo fueron aciertos.

En 2016 volvió a colaborar con Whit Stillman en Amor y amistad. Su interpretación de Lady Susan Vernon es considerada por muchos especialistas como el punto más alto de su trayectoria profesional. Es un papel lleno de diálogos rápidos y una moralidad ambigua que encajaba con su agudeza intelectual. Porque antes de ser estrella de acción Beckinsale ya era una de las mentes más brillantes de su generación de actores.

En 2024 rodó el thriller de acción Canary Black en Croacia. La producción sufrió retrasos y complicaciones logísticas que pusieron a prueba la resistencia del equipo técnico en exteriores. Aquel mismo año la actriz compartió detalles sobre sus problemas de salud tras meses de especulaciones en medios digitales. La cinta se estrenó directamente en plataformas de streaming sin pasar por las salas de cine tradicionales.