Joanna Lumley

De la pasarela al servicio secreto

Joanna Lumley nació en Srinagar en 1946. Su padre servía en el regimiento de rifles de Gurkha y esa conexión con la India definió su carácter antes de que la familia regresara a Reino Unido. Estudió en centros privados pero nunca llegó a entrar en una escuela de arte dramático.

Empezó como modelo de fotografía en los años sesenta. Trabajó para Brian Duffy y posó para las revistas de moda más importantes de Londres sin tener experiencia previa frente a una cámara de cine.

Fue una decisión pragmática.

En 1969 consiguió un papel breve en Al servicio secreto de su Majestad. Solo tenía tres frases pero aquello le sirvió para entender cómo funcionaba un rodaje de gran presupuesto. Pero el reconocimiento masivo tardaría todavía unos años en llegar a través de la televisión británica.

En 1976 la eligieron para interpretar a Purdey en Los nuevos vengadores. Su corte de pelo se volvió tan famoso que las peluquerías de Londres recibían cientos de peticiones diarias para imitar su estilo. La serie se vendió a 120 países y Lumley se convirtió en el rostro de la acción elegante en Europa.

El champán y el descontrol de Patsy Stone

Pero el verdadero cambio de registro ocurrió en 1992. Jennifer Saunders le ofreció el papel de Patsy Stone en Absolutely Fabulous y Lumley aceptó a pesar de que sus agentes tenían serias dudas sobre el proyecto.

Patsy era una editora de moda alcohólica, promiscua y decadente. Rompió con la imagen de sofisticación que la actriz había proyectado durante décadas y le permitió explorar una comedia física casi salvaje.

Y la apuesta funcionó.

La producción se mantuvo en antena de forma intermitente hasta 2012. Durante esos años compaginó los excesos de su personaje con documentales de viajes por el Nilo o Grecia. Pero nunca abandonó el cine comercial y en 2013 participó en El lobo de Wall Street bajo las órdenes de Martin Scorsese.

Justicia militar y el salto al streaming

Fuera de los platós lideró la campaña por los derechos de los soldados Gurkha en 2008. Logró que el gobierno británico permitiera el asentamiento en Reino Unido de los veteranos que habían servido antes de 1997. Fue una victoria política que la situó en una posición de influencia poco común para una actriz de su generación.

El público no la olvidó.

En 2017 protagonizó Buscando su destino junto a Imelda Staunton. Era una comedia agridulce sobre la jubilación que recaudó más de 30 millones de dólares en todo el mundo. Demostró que existía un mercado sólido para historias protagonizadas por mujeres de más de setenta años.

En 2024 interpretó a la fría Judith Burkett en la serie Engaños. La producción de Netflix acumuló 84 millones de hogares de audiencia en sus primeros 30 días en la plataforma.

Martin Scorsese la llamó para su película de 2013 tras verla en una vieja cinta de audición de los años setenta. Grabó sus secuencias con Leonardo DiCaprio en un parque londinense bajo una lluvia fina que obligó a repetir las tomas de sonido siete veces.