Kendrick Lamar

Kendrick Lamar Duckworth vio rodar a Tupac Shakur a los ocho años subido a hombros de su padre en una gasolinera de Compton. Era 1995 y Marcus Raboy dirigía el videoclip de California Love. Aquella escena callejera no le metió en la música por el ritmo sino por el encuadre.

Desde sus primeras maquetas bajo el alias K-Dot el músico entendió las canciones como un guion técnico con escenas y transiciones. Cuando en 2012 publicó good kid, m.A.A.d city con el respaldo de Dr. Dre colocó un subtítulo directo en la portada: A Short Film by Kendrick Lamar.

Los mensajes de contestador de su madre y las charlas en el coche estructuraban el disco como un corto de iniciación rodado con micrófonos en vez de cámaras. Cada tema funcionaba como una secuencia con cambios de plano sonoro y giros dramáticos secos.

Nadie en el rap de la Costa Oeste narraba así.

El guionista que ganó el Pulitzer

En 2015 lanzó To Pimp a Butterfly tras un viaje a Sudáfrica. El disco combinaba free jazz con funk crudo y cerraba con una entrevista ficticia a Tupac armada con fragmentos de audio grabados en 1994. Dos años después entregó DAMN., una obra concebida para reproducirse en orden inverso sin perder coherencia narrativa.

Con ese trabajo Lamar logró en 2018 el primer Premio Pulitzer concedido a un músico ajeno al jazz o la clásica. La junta académica reconoció una complejidad lírica fuera de lo habitual en la cultura popular.

Y en lugar de acomodarse en la etiqueta de poeta prefirió entrar en el negocio del cine.

Aceptó supervisar en 2018 la banda sonora de Black Panther para Marvel Studios. No cedió canciones de catálogo sino que coordinó la composición junto al director Ryan Coogler para ajustar cada corte al montaje final de la película. El proyecto colocó un millón de copias en Estados Unidos en pocos meses.

La cámara fija y la fundación de pgLang

En marzo de 2020 fundó la compañía pgLang junto a su colaborador habitual Dave Free. La presentaron como una agencia creativa multidisciplinar pensada para esquivar la burocracia de las grandes discográficas de Los Ángeles.

Así que la empresa comenzó facturando campañas de alta costura para marcas de moda antes de dar el salto al metraje de ficción. Pero el verdadero experimento narrativo llegó en 2022 con el cortometraje We Cry Together, concebido como pieza central de su quinto álbum, Mr. Morale & the Big Steppers.

La actriz Taylour Paige y Lamar ensayaron durante un mes una discusión de pareja que degeneraba en violencia verbal. El director Dave Free plantó una cámara sobre raíles y resolvió la pieza en una sola toma continua con sonido capturado en directo, sin doblajes de estudio ni cortes de montaje.

El rodaje fue una carnicería emocional.

La obra compitió en el circuito previo a los premios de la Academia de Hollywood y definió la estética visual sobria que acompañó a la gira posterior por estadios de todo el mundo.

El choque satírico con Paramount

En enero de 2022 pgLang anunció una alianza de producción con Paramount Pictures para un largometraje de ficción en imagen real junto a Matt Stone y Trey Parker, los creadores de South Park. El guion lo firmó Vernon Chatman, responsable de algunos de los formatos de comedia más radicales de la televisión por cable.

El argumento sigue a un actor negro que trabaja recreando la esclavitud en un museo viviente de Estados Unidos y descubre que los antepasados de su pareja blanca fueron los amos de su propia familia. El rodaje se puso en marcha durante 2024 tras meses de revisiones de guion.

Ese mismo 2024 publicó por sorpresa el disco GNX en el mes de noviembre y cerró su contrato para encabezar el espectáculo del descanso de la Super Bowl en febrero de 2025.

Paramount fijó el presupuesto de producción del filme en 45 millones de dólares antes de iniciar la postproducción en las instalaciones de Hollywood.