Kim Jae-wook

De Tokio a las pasarelas de Seúl

Kim Jae-wook creció hablando japonés antes que coreano por el trabajo de su padre como periodista en Japón. Ese bilingüismo natural le permitió construir una identidad ajena a los estándares cerrados de la industria en Seúl. Comenzó su carrera como modelo de pasarela a los 17 años porque su fisonomía encajaba con la estética andrógina que buscaban las marcas de lujo.

En 2007 interpretó a No Sun-ki en el drama Coffee Prince. Aquel papel de cocinero de gofres con pocas palabras y una coleta lo puso en el radar de la audiencia joven. Pero él buscaba algo más que ser una cara bonita en una serie de éxito. En 2009 formó la banda de rock Walrus para explorar su faceta como guitarrista y cantante.

La música siempre fue su refugio frente a la presión de los estudios de televisión.

Rodó la película Antique Bakery en 2008 y se atrevió con un personaje que desafiaba la moral conservadora de la época. Tras cumplir el servicio militar obligatorio entre 2011 y 2013 el regreso a la ficción no fue inmediato ni sencillo. Participó en varios proyectos secundarios mientras esperaba un guion que le permitiera alejarse de los roles románticos planos.

El asesino que sedujo a la crítica

En 2017 interpretó al villano Mo Tae-gu en el thriller Voice. Su actuación rompió con la imagen de galán lánguido y logró que el público sintiera pavor real ante su presencia en pantalla. No utilizó dobles para las escenas de tensión psicológica y se sumergió en una preparación física que le cambió el semblante.

Nadie esperaba ese nivel de violencia.

Y la apuesta funcionó. Los productores empezaron a ver en él a un actor de método capaz de sostener tramas oscuras. En 2018 protagonizó The Guest encarnando a un sacerdote exorcista en una producción que mezclaba chamanismo y terror sobrenatural. La serie alcanzó cuotas de pantalla inusuales para el canal de pago OCN.

Pero el gran cambio de percepción masiva llegó en 2019 con Her Private Life. Junto a Park Min-young interpretó a Ryan Gold y redefinió el estándar de protagonista masculino en la comedia romántica. Su personaje abandonaba la toxicidad habitual de los dramas coreanos para mostrar a un hombre maduro y comprensivo.

La madurez en la plataforma de streaming

En 2022 protagonizó Crazy Love junto a Krystal Jung en una historia que mezclaba la amnesia con el humor negro. Un año después en 2023 participó en la serie Death’s Game de la plataforma TVING donde dio vida a un pintor obsesionado con la muerte. Sus apariciones en este tipo de formatos cortos demuestran que prefiere la calidad del guion a la cantidad de minutos en pantalla.

El mercado global ha sido su aliado.

Para el año 2024 se confirmó su papel principal en el drama de misterio histórico Hong Rang. Esta producción de Netflix se rodó con un presupuesto estimado de 30.000 millones de wones para recrear la época de la dinastía Joseon. El rodaje finalizó tras varios meses de trabajo en localizaciones remotas de la península coreana.