Lee Evans

El sudor como marca de agua

Lee Evans anunció su retirada definitiva en noviembre de 2014 durante una entrevista en el programa de televisión de Jonathan Ross. No hubo grandes giras de despedida con fuegos artificiales ni comunicados crípticos en redes sociales. Simplemente decidió que quería pasar más tiempo con su familia tras décadas de un desgaste físico que pocos cómicos podrían aguantar sin romperse.

En sus espectáculos más multitudinarios como Roadrunner en 2011 llegaba a cambiarse de traje tres veces por noche debido a la transpiración excesiva. No era un recurso escénico ni un truco de maquillaje. Era el resultado de una energía nerviosa que lo llevaba a correr por el escenario como si le fuera la vida en cada remate del guion.

Y el público lo adoraba por eso.

Antes de llenar estadios Evans se curtió en los clubes de comedia de Londres durante los años ochenta. Su estilo bebía directamente de la bofetada física de Buster Keaton y la vulnerabilidad de los payasos clásicos del cine mudo. En 1993 el premio Perrier en el Festival de Edimburgo confirmó que su humor gestual funcionaba mucho más allá de los chistes de barra de bar.

El asalto a los grandes estudios

Hollywood llamó a su puerta a mediados de los noventa buscando ese rostro elástico capaz de transmitir pánico y ternura al mismo tiempo. En 1997 interpretó a Fog en El quinto elemento bajo las órdenes de Luc Besson. Fue un papel secundario pero su presencia física destacaba incluso entre el diseño de producción futurista de la cinta.

Pero su gran oportunidad comercial llegó con Un ratoncito duro de roer en el mismo año 1997. La comedia familiar logró una recaudación de 122 millones de dólares en todo el mundo y lo situó como un valor seguro para el cine comercial. Trabajó junto a Nathan Lane y demostró que podía sostener el peso de una producción de gran presupuesto sin perder su esencia británica de clase obrera.

Fue su momento de mayor exposición internacional.

En 1998 participó en Algo pasa con Mary interpretando a Tucker. La película se convirtió en un fenómeno de taquilla y Evans compartió cartel con Ben Stiller y Cameron Diaz en la cima de la comedia estadounidense. A pesar de los focos de Los Ángeles el actor nunca abandonó las tablas del West End londinense.

En 2004 protagonizó la versión teatral de The Producers junto a Nathan Lane repitiendo la química que ya habían mostrado en la gran pantalla. Las críticas destacaron su capacidad para el canto y el baile en un formato tan exigente como el musical de Broadway trasladado a Londres. Porque Evans era ante todo un currante del escenario.

El silencio tras el estruendo

La muerte de su mánager de toda la vida Addison Cresswell en 2013 afectó profundamente su visión del negocio del entretenimiento. Evans entendió que la maquinaria de las giras mundiales y el ritmo de producción constante no compensaban el tiempo perdido lejos de su esposa y su hija. Así que cortó los lazos con la industria de forma radical.

Desde su retiro solo ha roto su silencio profesional en contadas ocasiones para proyectos muy específicos y alejados del ruido mediático. En 2020 participó en una lectura de Endgame de Samuel Beckett en el Old Vic de Londres junto a Daniel Radcliffe. Fue una aparición sobria que recordó a los espectadores su capacidad para el drama contenido.

Y la apuesta por el anonimato funcionó.

Su trayectoria se resume en una entrega física absoluta que terminó pasando factura a su salud y a su vida privada. En su última gran gira de 2014 vendió más de 600.000 entradas solo en el Reino Unido e Irlanda. El registro oficial de su última actuación en el Cardiff Motorpoint Arena marca el fin de una era para la comedia física europea.