Lee Hye-ri

El estigma del escenario y el éxito del cuartel

Lee Hye-ri no era la opción preferida para protagonizar la serie que definió su vida. En 2015 la crítica coreana dudaba de su capacidad para liderar un drama de época porque su imagen estaba ligada exclusivamente al grupo de pop Girl’s Day. Pero la industria olvidaba que el público ya había conectado con ella en un entorno mucho menos glamuroso.

En 2014 participó en el programa de telerrealidad Real Men. Durante una despedida militar un gesto espontáneo de cansancio y afecto se volvió viral en cuestión de horas. Aquel clip de pocos segundos aumentó las peticiones publicitarias de su agencia de forma inmediata. Y la apuesta funcionó.

Antes de ese momento su carrera se limitaba a coreografías ajustadas y programas de variedades. El paso al frente lo dio con la audición para la saga Reply. El director Shin Won-ho buscaba a alguien que no tuviera miedo a verse fea en pantalla o a comer de forma desordenada frente a la cámara.

Hye-ri consiguió el papel de Sung Deok-sun tras demostrar que su personalidad real encajaba con la torpeza del personaje. Logró una audiencia del 18.8% en su episodio final. Fue el dato más alto de la televisión por cable en Corea del Sur hasta ese momento.

Deok-sun y el peso de las audiencias

El problema de alcanzar la cima tan pronto es la sombra que proyecta el éxito. Durante años cualquier papel que aceptaba era comparado con su trabajo en Reply 1988. En 2016 intentó alejarse de la comedia con Entertainer pero los resultados fueron tibios. La prensa empezó a cuestionar si solo podía interpretarse a sí misma.

Pero ella decidió ignorar el ruido y diversificar sus ingresos a través de la televisión en directo. Entre 2018 y 2020 fue pieza clave del programa Amazing Saturday. Su salida del show tras 140 episodios respondió a la necesidad de centrarse en el cine de género.

Pero el cine es distinto.

En 2018 debutó en la gran pantalla con Monstrum. Fue una producción de época con tintes de terror que no cumplió las expectativas de taquilla. La crítica señaló que su transición a papeles de acción requería más madurez física. Así que regresó a las historias donde el diálogo pesa más que la espada.

En 2021 protagonizó My Roommate is a Gumiho. La serie funcionó bien en plataformas internacionales y le devolvió el favor del público joven. Para entonces ya no buscaba la aprobación constante de los académicos sino la rentabilidad de sus proyectos.

La búsqueda de un registro adulto

El año 2022 supuso un cambio en su selección de guiones con May I Help You?. En esta historia interpretaba a una directora de funeraria que habla con los muertos. Fue un trabajo contenido y seco que se alejaba de los gritos y la gestualidad exagerada de sus inicios.

Y entonces llegó el riesgo físico.

En 2024 rodó Victory. Para esta película de animadoras ambientada en 1999 tuvo que aprender coreografías de hip hop y dialectos regionales de la zona de Geoje. La producción contó con un presupuesto de 8.000 millones de wones y se centró en la nostalgia deportiva.

A principios de 2025 se confirmó su participación en Friendly Rivalry. Este thriller de suspense psicológico trata sobre la competitividad tóxica en un instituto de élite. Representa su primer papel protagonista en una serie de calificación para adultos debido a la violencia y el tono oscuro de la trama.

El rodaje de su película Tropical Night terminó en Tailandia tras 28 sesiones de grabación nocturna en localizaciones de Bangkok.