Lee Min-ho

En el verano de 2006 Lee Min-ho estaba atrapado en una cama de hospital tras un accidente de coche que casi le corta la carrera antes de empezar. Tenía 19 años y un clavo de metal incrustado en el muslo. Pero aquel parón forzoso no hizo más que alimentar una ambición que desbordaría las fronteras de Corea del Sur en menos de un lustro.

La televisión coreana le entregó el papel de Gu Jun-pyo en Boys Over Flowers durante 2009. Fue un fenómeno de audiencias que generó una histeria colectiva en toda Asia. El actor pasó de ser un desconocido a no poder caminar por la calle sin escolta en cuestión de semanas.

Y la apuesta funcionó.

El estigma del chico guapo

Durante mucho tiempo la prensa lo encasilló en roles de heredero rico y rebelde. Producciones como The Heirs en 2013 reforzaron esa imagen de galán inalcanzable que vendía millones de productos cosméticos. Pero detrás de la fachada comercial se escondía un intérprete obsesivo con el control de su propia técnica frente a la cámara.

En 2011 decidió cambiar de registro con City Hunter. Allí tuvo que aprender artes marciales y manejo de armas para interpretar a un justiciero en busca de venganza. Aquella serie vendió sus derechos de emisión a más de veinte países antes incluso de terminar el rodaje de los últimos episodios.

Muchos pensaron que su paso por el servicio militar obligatorio entre 2017 y 2019 apagaría su relevancia internacional. Pero regresó con The King: Eternal Monarch en 2020 bajo un contrato de distribución global. La serie no convenció a toda la crítica doméstica por su trama confusa (un problema de guion más que de interpretación).

Fue el fin de una era.

La ruptura de 2022

El verdadero cambio llegó cuando decidió presentarse a un casting por primera vez en trece años. Quería el papel de Koh Hansu en Pachinko, la superproducción de 2022 rodada en tres idiomas. El equipo de producción exigió pruebas de cámara a todos los candidatos sin importar su estatus de celebridad en Seúl.

Interpretó a un personaje oscuro y moralmente ambiguo que se alejaba de sus trabajos anteriores de héroe romántico. El rodaje se repartió entre Canadá y Corea del Sur con un presupuesto estimado de 100 millones de dólares para su primera tanda de episodios. La crítica internacional empezó a tomarlo en serio fuera del circuito del fanatismo adolescente.

En 2024 retomó el personaje para la segunda etapa de la serie. Pero su mirada ya estaba puesta en proyectos de ciencia ficción de gran escala. Así que aceptó el papel protagonista en Ask the Stars, una producción ambientada en una estación espacial que finalizó su rodaje principal en 2023.

El presupuesto de esta última superó los 35 millones de euros solo en costes directos de grabación.