Liam Cunningham

El electricista que no quería cables

Liam Cunningham no nació con la vocación de interpretar. A mediados de los años ochenta trabajaba como electricista en un parque de safari en Zimbabue y su futuro parecía ligado a los cuadros de tensión y al cableado industrial. Al regresar a Dublín vio un anuncio de una escuela de teatro y decidió probar suerte porque le aburría la rutina técnica. Tenía ya veintitantos años cuando se subió a las tablas por primera vez.

Y decidió que no quería volver a tocar un cable.

Su formación fue puramente práctica y alejada de los grandes focos de Londres o Los Ángeles. En 1995 consiguió un papel en La princesita bajo las órdenes de Alfonso Cuarón y esa experiencia le sirvió para entender que su rostro encajaba mejor en el drama sobrio que en la comedia ligera. Su físico duro y su voz profunda le permitieron saltar entre producciones independientes y grandes estudios sin perder un ápice de credibilidad.

En 2006 trabajó con Ken Loach en El viento que agita la cebada. Aquella película ganó la Palma de Oro en Cannes y confirmó su peso como actor de carácter en el cine europeo. Cunningham interpretaba a un conductor de tren involucrado en la lucha por la independencia irlandesa y su presencia aportaba una verdad que pocos actores de método lograban transmitir en pantalla.

La llegada a los Siete Reinos

A pesar de tener una trayectoria sólida en el cine británico el reconocimiento global le llegó por una apuesta televisiva que parecía arriesgada. En 2012 se unió al reparto de Game of Thrones para dar vida a Davos Seaworth. El personaje era un antiguo contrabandista convertido en mano derecha de reyes y su interpretación se basó en la contención y en una honestidad que contrastaba con la violencia del resto de la trama.

El papel de Davos Seaworth cambió las reglas del juego.

Cunningham dedicó siete temporadas completas a este proyecto y se convirtió en uno de los pocos actores que sobrevivieron hasta el final de la serie en 2019. Durante esos años rechazó ofertas que buscaban encasillarlo en roles de guerrero medieval. Prefería esperar a guiones que tuvieran una carga política o social más densa porque siempre ha entendido el oficio como una herramienta de comunicación y no solo como un entretenimiento.

En 2021 formó parte del elenco de Way Down (conocida también como The Vault) una superproducción grabada en Madrid bajo la dirección de Jaume Balagueró. Interpretaba al cerebro de un robo al Banco de España y su participación fue clave para dar un aire internacional a una cinta que buscaba competir directamente con los estándares de Hollywood. Pero su relación con los grandes creadores de la televisión no terminó con los dragones.

Ciencia ficción y realismo sucio

Los creadores de la serie de HBO volvieron a llamarlo para un desafío mayor. En 2024 estrenó 3 Body Problem en la plataforma Netflix interpretando a Thomas Wade. El personaje es un líder de inteligencia implacable que debe gestionar la defensa de la Tierra ante una amenaza alienígena inminente. Es un papel que requiere una frialdad absoluta y Cunningham lo ejecuta sin necesidad de grandes gestos ni gritos.

No hubo vuelta atrás.

Fuera de los platós mantiene una vida discreta en Dublín con su mujer y sus tres hijos. No frecuenta las alfombras rojas si no es por obligación contractual y prefiere pasar el tiempo en su taller o viajando a zonas en conflicto para colaborar con organizaciones humanitarias. En 2016 visitó campos de refugiados en Grecia con World Vision y utilizó su visibilidad para denunciar la situación de las familias sirias.

Su carrera se mide por la constancia y no por los picos de fama repentina. En 2023 participó en The Last Voyage of the Demeter una película de terror gótico donde interpretaba al capitán de un barco condenado. El rodaje de esta producción en los estudios de Berlín duró diez semanas de trabajo nocturno bajo lluvia artificial y temperaturas bajo cero.

Cunningham vive actualmente en una casa en el sur de Dublín que compró con su primer sueldo importante de los años noventa.