Mason Gamble

El casting de los veinte mil niños

Mason Gamble tenía siete años cuando se convirtió en la pesadilla de Walter Matthau. No fue un proceso sencillo ni directo. La productora Warner Bros organizó un casting masivo por todo Estados Unidos donde participaron más de 20.000 aspirantes para encontrar al nuevo Daniel Mitchell.

Ganó el papel de Daniel el Travieso por su naturalidad.

En 1993 la película recaudó más de 117 millones de dólares a nivel mundial. Aquel éxito fulminante puso al niño de Chicago en el centro de todas las miradas. Trabajó junto a leyendas como Christopher Lloyd y el propio Matthau pero la presión de la industria empezó a ejercer su peso desde muy temprano.

Y es que ser una estrella infantil en los noventa implicaba un ritmo de trabajo que pocos adultos soportarían. Gamble compaginó sus estudios primarios con rodajes intensos y promociones internacionales. Pero su familia decidió mantener los pies en el suelo y no abandonar su residencia en Illinois por el brillo de Hollywood.

Wes Anderson y el refugio del cine de culto

En 1996 participó en Espía como puedas y un año después apareció en la distopía Gattaca. En esta última interpretó a la versión infantil de Ethan Hawke. Eran papeles secundarios que buscaban alejarle de la etiqueta de niño cómico. Buscaba proyectos con más carga dramática y menos bofetadas de slapstick.

Pero el verdadero cambio de registro ocurrió en 1998. Wes Anderson lo seleccionó para interpretar a Dirk Calloway en Academia Rushmore. Aquel rodaje fue fundamental para Gamble. Compartir escenas con Bill Murray y Jason Schwartzman le permitió entender el cine desde una perspectiva artística y no solo comercial.

La crítica valoró positivamente su interpretación de un alumno leal y algo cínico.

A pesar de las buenas reseñas su presencia en la pantalla empezó a espaciarse de forma voluntaria. En 1999 participó en el thriller Arlington Road junto a Jeff Bridges. Fue un rodaje tenso y oscuro que nada tenía que ver con sus inicios en la comedia familiar. Gamble demostraba que podía sostener el plano ante actores de método.

El doctorado tras las cámaras

Al entrar en la adolescencia las prioridades cambiaron radicalmente. Participó en algunas series de televisión como Urgencias en 2001 o CSI: Miami en 2005. Sin embargo el interés por la biología marina empezó a ganar terreno a los guiones de cine.

El cine pasó a ser un recuerdo de infancia.

En 2010 protagonizó Golf in the Kingdom que supuso su última incursión relevante en la actuación profesional. A partir de ese momento se centró en su formación académica en la Universidad de California (UCLA). No buscaba un descanso temporal sino una salida definitiva de un sistema que ya no le aportaba estímulos intelectuales.

Se graduó en Ciencias Marinas y posteriormente inició un doctorado en Geografía Ambiental. Gamble cambió los focos por la investigación científica y el estudio de los ecosistemas costeros. En 2011 se casó con Sarah Elizabeth Puthe y mantuvo su vida privada estrictamente alejada de los tabloides de Los Ángeles.

Su tesis doctoral se centró en la gestión de recursos naturales y la sostenibilidad. Mason Gamble es hoy un investigador especializado que prefiere el trabajo de campo a las alfombras rojas. Su firma aparece en artículos académicos sobre geografía física en lugar de en los créditos de las superproducciones de verano.

En 2023 su perfil profesional se vincula directamente a la consultoría ambiental y la docencia universitaria.