El rostro que sobrevivió a los noventa

Matthew Lillard nació en Lansing en 1970. Su fisonomía de mandíbula elástica y ojos saltones le dio una ventaja competitiva en los castings de California. En 1996 interpretó a Stu Macher en Scream y el público descubrió a un actor capaz de gestionar la comedia física dentro de una carnicería. No era el guapo oficial de la clase pero tenía algo más valioso para un director como Wes Craven.

La industria le encasilló rápido.

Aquel rodaje en Santa Rosa costó 14 millones de dólares y terminó recaudando más de 170 en todo el mundo. Lillard aportó una improvisación maníaca que descolocó a sus compañeros de reparto. Y esa energía le abrió las puertas de proyectos juveniles como SLC Punk! en 1998 donde demostró que su registro podía ir más allá del susto fácil. Pero el gran cambio de escala llegó con una furgoneta de colores.

En 2002 aceptó el papel de Shaggy en la versión de acción real de Scooby-Doo. El sueldo era alto y la exposición total. Aquella película recaudó 275 millones de dólares a pesar de las críticas feroces de la prensa especializada. Y aunque el éxito fue masivo el actor quedó atrapado en el imaginario infantil durante casi una década.

Entonces llegó el silencio de las grandes salas.

El refugio de la voz y el tablero

Lillard no se detuvo cuando los papeles protagonistas empezaron a escasear. En 2009 heredó oficialmente la voz de Shaggy Rogers tras la jubilación de Casey Kasem. Es un trabajo que mantiene de forma constante en series de animación y videojuegos. Porque el actor entendió pronto que la longevidad en Hollywood depende de la diversificación y no solo de aparecer en los carteles de los estrenos de viernes.

Alexander Payne le llamó en 2011 para participar en The Descendants. Aquel papel de amante vulnerable junto a George Clooney fue una ruptura necesaria con su imagen anterior. Lillard demostró que podía contenerse y usar el silencio. Así que su aparición en el regreso de Twin Peaks en 2017 bajo las órdenes de David Lynch solo confirmó que su madurez interpretativa estaba intacta.

El dinero ya no venía solo del cine.

En 2017 fundó Beadle & Grimm’s junto a cuatro amigos. Es una empresa dedicada a crear ediciones de lujo para juegos de rol como Dungeons & Dragons. El negocio factura millones de dólares anuales y le permite elegir sus proyectos interpretativos con una libertad que pocos actores de su generación mantienen. Ya no necesita el permiso de los grandes estudios para pagar las facturas.

El regreso al presupuesto millonario

En 2023 el nombre de Matthew Lillard volvió a las listas de lo más visto gracias a Five Nights at Freddy’s. Interpretó a Steve Raglan en una producción de Blumhouse que conectó con una audiencia global nueva. La película tuvo un presupuesto de 20 millones de dólares y alcanzó una recaudación mundial de 297 millones. Fue un recordatorio seco de que su rostro sigue teniendo peso en la taquilla cuando se asocia al género del terror.

Lillard vive en Los Ángeles con su familia y gestiona Find Familiar Spirits que es su propia marca de whisky artesanal para coleccionistas. En 2024 la producción de la secuela de Five Nights at Freddy’s se programó para iniciar el rodaje en otoño en la ciudad de Nueva Orleans con un plan de estreno fijado para finales de 2025.