Otto Waalkes

El estudiante que no quería pintar

Otto Waalkes llegó a Hamburgo en 1970 para estudiar Bellas Artes pero acabó compartiendo piso con Udo Lindenberg y viviendo de actuar en locales pequeños. Aquella comuna de artistas fue el caldo de cultivo para un tipo de humor que Alemania no conocía. No buscaba la sátira política profunda de la época. Él prefería el slapstick y los juegos de palabras absurdos que desesperaban a los críticos más serios.

Y la apuesta funcionó.

En 1972 grabó su primer disco de comedia titulado Otto con su propio sello discográfico porque ninguna gran compañía confiaba en un chaval que hacía ruidos extraños con la boca. Vendió 500.000 copias en pocos meses. Así que tuvo que montar su propia infraestructura para gestionar un éxito que nadie vio venir en la industria discográfica alemana.

El fenómeno de los catorce millones

La verdadera explosión ocurrió en 1985 con el estreno de Otto: la película. El guion lo escribió junto a Bernd Eilert y Robert Gernhardt pero la dirección recayó en Xaver Schwarzenberger. La cinta consiguió que 14,5 millones de espectadores pasaran por taquilla en la República Federal Alemana. Es una cifra que hoy parece ciencia ficción para cualquier producción europea de presupuesto medio.

Pero el éxito no lo ablandó.

Siguió explotando su faceta de dibujante con los Ottifants (esos elefantes de trazo rápido) que pasaron de ser simples garabatos en las portadas de sus discos a tener su propia serie de televisión en 1993. Waalkes entendió pronto que el negocio estaba en la propiedad intelectual y en controlar cada proceso creativo de sus proyectos. Nunca dejó que un estudio le impusiera una visión comercial que chocara con su estilo anárquico.

Doblaje y longevidad en pantalla

A partir del año 2002 su voz se volvió inseparable de Sid el perezoso en la versión alemana de Ice Age. Ese trabajo le permitió conectar con una generación que no había nacido cuando él llenaba estadios en los setenta. Aplicó la misma energía frenética al doblaje que a sus actuaciones en directo. En 2004 volvió a reventar las salas con 7 Zwerge: hombres solos en el bosque donde reunió a gran parte de la cantera de la comedia germana.

En 2021 protagonizó la adaptación cinematográfica de Catweazle bajo la dirección de Sven Unterwaldt hijo. La producción contó con un presupuesto de 8 millones de euros y se rodó principalmente en localizaciones de Renania del Norte-Westfalia. Waalkes interpretó al mago medieval que viaja al presente manteniendo su característico lenguaje corporal exagerado a pesar de superar los setenta años de edad.

El rodaje terminó en agosto de 2020.