Rain

El entrenamiento de los mil cortes

Jung Ji-hoon pasó ocho meses comiendo pechuga de pollo y brócoli para rodar Ninja Assassin en 2009. Fue una apuesta física extrema que le dejó cicatrices reales pero le otorgó el primer papel protagonista de un coreano en una superproducción de Hollywood. Porque en aquel momento los actores asiáticos rara vez salían de los roles secundarios de villano o experto en informática.

Lo consiguió a base de disciplina militar.

Esa etapa en Estados Unidos no fue un camino de rosas. Rain tuvo que aprender inglés desde cero entre toma y toma porque su objetivo era romper el techo de cristal de la industria internacional. Perdió diez kilos de grasa corporal para encajar en el molde del guerrero Raizo y esa transformación física sigue siendo un referente en los gimnasios de Seúl.

Pero antes de los focos de Los Ángeles hubo mucha hambre. Literalmente. El joven Jung Ji-hoon fue rechazado en dieciocho audiciones distintas solo porque los directores de casting consideraban que sus ojos sin doble párpado eran feos. Y esa rabia contenida fue la que alimentó su debut en 2002 bajo el ala de JYP Entertainment.

El fenómeno que paralizó Asia

En 2004 la serie Full House cambió las reglas del juego televisivo en el continente. No era solo una comedia romántica más. La química con Song Hye-kyo alcanzó cuotas de pantalla del 40% en Corea del Sur y las exportaciones del drama a otros países asiáticos dispararon el valor de su marca personal.

Y la apuesta funcionó.

Rain no se limitó a cantar o bailar. Entendió rápido que el cine era el lugar donde la fama se vuelve eterna. En 2006 trabajó a las órdenes de Park Chan-wook en I’m a Cyborg, But That’s OK. Fue una elección arriesgada porque se alejaba de su imagen de galán para interpretar a un paciente de un hospital psiquiátrico que cree que puede robar las almas de los demás.

Esa película ganó el Premio Alfred Bauer en la Berlinale y demostró que Rain buscaba algo más que el aplauso fácil de las fans. Pero el mercado manda y su regreso a la acción comercial no tardó en llegar con Speed Racer en 2008, dirigida por las hermanas Wachowski.

Madurez y gestión del fracaso

Desde 2017 su vida personal y profesional entró en una fase de mayor control tras su matrimonio con la actriz Kim Tae-hee. Rain fundó su propia agencia de representación para gestionar su carrera sin interferencias externas. Así que empezó a alternar proyectos televisivos de gran presupuesto con su faceta de mentor de nuevos talentos.

En 2022 protagonizó Ghost Doctor, donde interpretó a un cirujano arrogante cuyo espíritu posee el cuerpo de otro médico. La serie recuperó el favor de la crítica por su capacidad para manejar el ritmo de la comedia física. Pero no todo han sido éxitos de taquilla en su trayectoria reciente.

Pero el mercado es cruel.

En 2024 estrenó Red Swan en la plataforma Disney+, una historia de venganza y romance dentro de un conglomerado empresarial. El papel de guardaespaldas silencioso le permitió volver a un registro más sobrio y menos físico que sus trabajos de juventud. La producción se rodó íntegramente con tecnología de vanguardia para resaltar los paisajes de las mansiones de lujo coreanas.

En 2019 la película The Cyclist King apenas recaudó 1,2 millones de dólares frente a un coste de producción de 13 millones.