Raj Kapoor

El vagabundo de los ojos azules

Raj Kapoor nació en Peshawar en 1924 bajo la sombra de una dinastía teatral que ya dominaba la India. Pero él no quería solo actuar. A los diez años debutó en Inquilab y entendió que el encuadre era tan importante como el diálogo. Su padre era la gran estrella del momento y Raj prefirió empezar desde abajo limpiando suelos en los estudios de Bombay.

El cine era su única salida.

En 1948 fundó RK Films con solo veinticuatro años. Fue una apuesta suicida porque no tenía capital suficiente para sostener una estructura propia. Su primera película como director fue Aag. No funcionó en taquilla como esperaba. Pero Raj no se detuvo y en 1949 lanzó Andaz junto a Dilip Kumar para demostrar que podía manejar el melodrama comercial.

La verdadera transformación ocurrió en 1951 con Awaara. En esta cinta presentó al personaje del vagabundo inspirado directamente en el Charlot de Chaplin. Usaba pantalones cortos, zapatos gastados y una sonrisa que escondía la miseria del sistema. El público de la Unión Soviética y de China lo adoró. Y la gente en las calles de Moscú cantaba sus canciones sin entender una palabra de hindi.

El riesgo de la ambición total

Raj Kapoor no solo dirigía sino que controlaba el montaje y la música de cada proyecto. Trabajó casi siempre con el dúo de compositores Shankar-Jaikishan para crear un sonido que definiera a la nueva India independiente. En 1955 estrenó Shree 420. La imagen de Raj caminando bajo la lluvia con un paraguas roto bajo el brazo es la representación visual de su carrera cinematográfica.

La apuesta casi lo arruina.

En 1970 decidió rodar su obra más personal y extensa titulada Mera Naam Joker. La producción duró seis años y duraba más de cuatro horas. Fue un fracaso estrepitoso que casi lleva a la quiebra a su productora. El público no estaba preparado para un relato tan amargo sobre un payaso que entrega su vida al espectáculo. Pero el tiempo puso la película en su lugar años después.

Necesitaba recuperar el dinero perdido y en 1973 dirigió Bobby. Fue una historia de amor adolescente que rompió con las estructuras rígidas del cine de la época. Introdujo una estética moderna y juvenil que salvó sus finanzas. Porque Raj Kapoor sabía leer lo que la calle pedía aunque sus propios sueños fueran a veces demasiado grandes para la pantalla.

El final de la función

Sus últimos años estuvieron dedicados a temas más sociales y controvertidos. En 1978 rodó Satyam Shivam Sundaram centrándose en la belleza interior frente a la apariencia física. Recibió críticas por el erotismo de algunas secuencias (algo inusual en el cine indio de entonces). Pero él defendía que el cuerpo humano era una extensión del arte y no algo de lo que avergonzarse.

Murió con las botas puestas.

En mayo de 1988 asistió a la gala de los premios Dadasaheb Phalke para recibir el máximo honor del cine en su país. Sufrió un colapso por complicaciones de asma en mitad de la ceremonia. El presidente de la India bajó del escenario para entregarle el galardón mientras los médicos lo atendían. Fue trasladado al hospital y falleció semanas después el 2 de junio de 1988 en Nueva Delhi. Tenía 63 años.