Rob Zombie

El mensajero que quería ser monstruo

Robert Bartleh Cummings dejó de existir legalmente en 1996. Fue entonces cuando el nombre de Rob Zombie pasó de ser un alias artístico a figurar en su documento de identidad. Antes de eso ya había pasado años malviviendo en Nueva York trabajando como mensajero o asistente de producción en programas infantiles como Pee-wee’s Playhouse.

La música fue su primer vehículo de escape.

Con su banda White Zombie pasó de un ruido casi inaudible en los bajos fondos de Manhattan a vender millones de copias de La Sexorcisto: Devil Music Volume 1 en 1992. Pero Rob siempre tuvo la vista puesta en la pantalla. Su obsesión por el cine de terror de los años setenta y la estética de las ferias ambulantes acabó filtrándose en cada videoclip que dirigía para su propia formación.

El calvario de los mil cadáveres

En el año 2000 terminó el rodaje de House of 1000 Corpses. Universal Pictures vio el montaje final y decidió guardarlo en un cajón por miedo a que la película recibiera una calificación excesivamente restrictiva. El estudio no quería verse asociado a una carnicería tan explícita y sucia.

Rob tuvo que pelear durante tres años para recuperar los derechos de su propia obra. Finalmente la distribuidora Lionsgate se arriesgó a estrenarla en 2003. Recaudó más de 16 millones de dólares partiendo de un presupuesto que apenas llegaba a los siete.

Aquel éxito le permitió rodar The Devil’s Rejects en 2005. Aquí abandonó el estilo de videoclip frenético para abrazar un realismo polvoriento que recordaba al cine de Sam Peckinpah. Fue la primera vez que la crítica especializada empezó a tomarle en serio como un director con una caligrafía visual propia.

La industria intentó domesticarlo y él respondió con agresividad.

En 2007 aceptó el encargo de reimaginar el origen de Michael Myers. La película Halloween dividió a los seguidores de la saga original de John Carpenter de forma violenta. Zombie decidió humanizar al monstruo y mostrar una infancia llena de abusos y miseria blanca en el centro de Estados Unidos. El filme generó 80 millones de dólares en la taquilla mundial.

El refugio de la independencia

En Halloween II de 2009 rompió con cualquier lógica comercial previa. Rodó en 16mm para conseguir una textura granulada y casi desagradable. La película es un estudio sobre el estrés postraumático que dejó a gran parte del público fuera de juego porque se negaba a dar lo que el espectador medio esperaba de un slasher.

Tras la experiencia con los grandes estudios regresó a proyectos personales de menor presupuesto. En 2012 estrenó The Lords of Salem. Es probablemente su trabajo más atmosférico y alejado de los impactos fáciles. Y aunque las imágenes sigan siendo perturbadoras la narrativa se acerca más al cine de autor europeo que al terror estadounidense convencional.

Financiar sus películas se volvió un proceso complejo con el paso del tiempo. Para sacar adelante 31 en 2016 tuvo que recurrir a plataformas de micromecenazgo. Miles de fans aportaron dinero directamente para que pudiera rodar una historia sobre payasos asesinos en un laberinto industrial.

Y la apuesta funcionó.

En 2019 cerró su trilogía de la familia Firefly con 3 from Hell. El rodaje fue accidentado porque el actor Sid Haig estaba gravemente enfermo y apenas pudo participar en unas pocas escenas antes de fallecer. Zombie tuvo que reescribir gran parte del guion en pleno proceso de producción para dar más peso a otros personajes.

Su giro más inesperado llegó en 2022 con la adaptación de The Munsters para Netflix. Por primera vez en su trayectoria abandonó la violencia extrema para rodar una comedia familiar con estética de cartón piedra. La película fue rodada íntegramente en Budapest donde el equipo reconstruyó la calle Mockingbird Lane al completo. El presupuesto de la producción rozó los 40 millones de dólares.