Sam Levinson

El peso de un apellido y la sombra de la aguja

Sam Levinson pasó gran parte de su juventud entre centros de rehabilitación y salas de urgencias. Su adicción a los opiáceos durante casi una década no es un detalle menor de su biografía. Es el motor que alimenta la crudeza de sus guiones y esa urgencia por retratar el abismo.

La oscuridad no era una elección estética sino un recuerdo.

Hijo del oscarizado Barry Levinson (director de Rain Man) el joven Sam creció en rodajes pero tardó en encontrar su propio lenguaje. En 2011 presentó Another Happy Day en el Festival de Sundance. La cinta obtuvo el premio al mejor guion (un reconocimiento de prestigio) aunque la acogida comercial fue prácticamente nula.

Pero el verdadero cambio de ritmo ocurrió en 2018 con Assassination Nation. Fue un experimento sobre la histeria colectiva y las redes sociales que fracasó en la taquilla estadounidense. La distribuidora Neon pagó 10 millones de dólares por ella y solo recuperó 2 millones durante su paso por los cines.

El laboratorio visual de HBO

Y entonces llegó 2019. Levinson adaptó una serie israelí homónima para crear Euphoria. La producción de HBO rompió la estética tradicional del drama adolescente mediante el uso de luces de neón y movimientos de cámara imposibles.

Escribió cada una de las líneas de la serie y dirigió casi todos los capítulos de las dos primeras temporadas. Esta obsesión por el mando total le permitió crear una coherencia visual absoluta. El control creativo era innegociable para él.

En el año 2021 aprovechó las restricciones sanitarias para rodar Malcolm & Marie. Fue una película de cámara grabada en blanco y negro con apenas dos actores en una sola localización. Netflix desembolsó 30 millones de dólares para hacerse con los derechos de la cinta en una subasta privada.

Su estilo se basa en la confrontación constante.

Porque Levinson no busca la empatía fácil del espectador sino la incomodidad a través del exceso. En 2022 la segunda entrega de su serie estrella duplicó la audiencia de la primera y generó debates masivos sobre la representación del trauma en la pantalla.

El colapso de la provocación

El año 2023 supuso su primer gran tropiezo mediático con el estreno de The Idol. La producción sufrió problemas graves tras la salida de su directora original y Levinson asumió el mando para rehacer el proyecto desde cero. Los costes se dispararon durante los meses de regrabaciones en Los Ángeles.

La crítica en el Festival de Cannes fue demoledora. La prensa especializada atacó la narrativa y el enfoque de la serie, que fue cancelada tras emitir solo cinco episodios. Fue un golpe seco para su racha de aciertos comerciales.

El fracaso de audiencia fue tan rotundo como el ruido mediático generado.

Tras ese bache el director se centró en la escritura de la tercera temporada de Euphoria. El inicio del rodaje se programó para enero de 2025 tras sufrir múltiples retrasos por las huelgas de guionistas y cambios en la disponibilidad del reparto. La producción final de estos capítulos se presupuestó en más de 10 millones de dólares por entrega.