Sara Montiel

El contrato que nadie quería firmar

Antonia Abad nació en Campo de Criptana en 1928 y terminó siendo el rostro que salvó la taquilla de un país gris. Antes de ser Sara Montiel fue una adolescente que ganaba concursos de canto en Madrid. Pero el cine español de los años cuarenta le quedaba pequeño y sus rasgos no encajaban en los papeles de monja o de sufrida esposa que la industria exigía entonces.

En 1950 decidió marchar a México. Allí aprendió el oficio de verdad junto a figuras como Pedro Infante y entendió que su mirada era un producto comercial de primer orden. Los productores mexicanos supieron explotar su fotogenia de una forma que en España ni siquiera se habían planteado.

Hollywood no fue un sueño sino un trámite.

Llegó a Estados Unidos en 1954 para rodar Veracruz junto a Gary Cooper y Burt Lancaster. No sabía inglés pero memorizaba sus frases por fonética y conseguía que la cámara ignorase su falta de idioma. Aquello le permitió firmar un contrato con Warner Bros que la mayoría de actrices europeas habrían aceptado sin mirar. Pero ella prefirió volver a España para rodar una producción pequeña que todos daban por perdida.

La mujer de los diez millones de pesetas

En 1957 se estrenó El último cuplé bajo la dirección de Juan de Orduña. El proyecto nació con un presupuesto ridículo y se rodó en condiciones precarias. Y sin embargo la película se mantuvo en cartel durante un año entero en el cine Albéniz de Madrid.

Nadie esperaba que una película de bajo presupuesto rescatara una industria.

A partir de ese momento sus honorarios se dispararon hasta cifras que ningún otro actor español podía soñar. Cobró un millón de dólares por película en una época donde eso era una fortuna absoluta. Exigía control total sobre la iluminación y el vestuario porque sabía perfectamente qué ángulos favorecían su estructura ósea.

En cintas como La violetera en 1958 o Carmen la de Ronda en 1959 impuso un estilo de interpretación basado en la quietud. Cantaba sus temas con un registro grave y susurrado que rompía con los agudos estridentes de las folclóricas de la época. Así que el público no iba al cine a ver una historia sino a verla a ella fumar un puro y mirar al vacío.

El silencio de los platós

En 1974 decidió que no volvería a rodar una sola película. El cine del destape empezaba a ganar terreno y ella se negó a desnudarse frente a la cámara para satisfacer las nuevas demandas del mercado. Pero no se retiró de la vida pública.

Y la apuesta funcionó.

Se refugió en los escenarios de variedades y en los programas de televisión donde explotó su propia caricatura con una inteligencia financiera envidiable. Durante las décadas siguientes su vida privada ocupó más espacio que sus logros profesionales en la prensa. En 2002 publicó sus memorias tituladas Vivir es un placer donde detalló sus romances reales y ficticios con la frialdad de quien gestiona un inventario.

En 2011 recibió la Medalla de Oro de la Academia de Cine pero ya apenas salía de su casa en el barrio de Salamanca. Su última aparición relevante en un proyecto audiovisual fue en 2012 para el videoclip de la canción Absolutamente junto al grupo Fangoria. El 8 de abril de 2013 falleció en su domicilio de Madrid debido a un fallo cardíaco a los 85 años de edad.