Simone Ashley

La oveja negra de Surrey

Simone Ashwini Pillai creció en un hogar donde la música clásica y la ingeniería eran los pilares fundamentales. Sus padres, de origen indio tamil, esperaban que el mundo académico fuera el refugio natural de su hija. Pero ella prefirió el piano y la ópera antes que los libros de texto tradicionales.

A los dieciséis años decidió que su futuro estaba en Londres. Estudió en la Arts Educational Schools y allí entendió que su físico no encajaba en los moldes rígidos del teatro británico clásico. Esa sensación de no pertenencia fue su motor principal.

Y la apuesta funcionó.

En 2017 consiguió un papel pequeño en la tercera temporada de Broadchurch. Fue una aparición breve pero suficiente para que los directores de casting anotaran su nombre. Poco después llegó su participación en Pokémon Detective Pikachu en 2019 (un rodaje masivo donde apenas tuvo un par de líneas).

El filtro de Netflix y la piel de Kate Sharma

La visibilidad real llegó con Sex Education en 2019. Interpretó a Olivia Hanan durante tres temporadas y manejó un personaje que podía haber sido un arquetipo de instituto pero que ella dotó de una frialdad magnética. Fue el ensayo perfecto para lo que vendría después.

En 2021 los productores de Shondaland buscaban a la protagonista de la segunda temporada de Bridgerton. Querían a alguien que pudiera aguantar la mirada a Jonathan Bailey sin pestañear. Ashley mandó una cinta de audición y consiguió el papel de Kate Sharma en menos de una semana de conversaciones.

El rodaje de 2022 exigió que aprendiera a montar a caballo al estilo amazona. La química con su compañero de reparto fue el eje central de una temporada que acumuló 627 millones de horas vistas en sus primeros veintiocho días en la plataforma.

Pero ella no quería ser solo una cara en un drama de época.

Control total y despachos de producción

En 2023 apareció brevemente en la versión de acción real de La Sirenita. Fue un movimiento estratégico para vincular su imagen a Disney mientras preparaba proyectos más personales bajo su propio control creativo. Ashley sabe que el poder en la industria reside en la propiedad de las historias.

Durante 2024 fundó su propia productora llamada Lownly. El objetivo de esta empresa es desarrollar proyectos que escapen de las etiquetas étnicas que suelen limitar a los actores no blancos en el Reino Unido. Su primer gran movimiento fue el thriller This Tempting Madness grabado ese mismo año.

En 2025 tiene previsto el estreno de la comedia romántica Picture This para Prime Video. En esta producción interpreta a una mujer que busca el amor tras una predicción en una fiesta de solteros. El rodaje se llevó a cabo íntegramente en localizaciones de Londres y alrededores.

Simone Ashley cerró su contrato publicitario con L’Oréal Paris a finales de 2023 por una cifra que la prensa especializada estimó en varios millones de euros.