Ariana Grande

El registro vocal como herramienta de trabajo

Ariana Grande debutó en un escenario de Broadway antes de que el público global supiera situarla en el mapa. En 2008 formó parte del elenco del musical 13 y esa formación teatral definió su disciplina posterior. No era una adolescente buscando fama rápida a través de concursos de talentos. Tenía una base técnica sólida y un rango de cuatro octavas que le permitía ejecutar notas de silbido con una precisión matemática.

En 2010 la cadena Nickelodeon la contrató para interpretar a Cat Valentine en la serie Victorious. El papel exigía que se tiñera el pelo de rojo intenso cada dos semanas para mantener la continuidad visual. Aquel proceso químico destrozó su cabello natural durante años pero la convirtió en un rostro reconocible para millones de adolescentes. Pero ella ya estaba grabando maquetas en su tiempo libre porque su prioridad siempre fue la industria fonográfica.

Lanzó su primer álbum de estudio titulado Yours Truly en 2013. El disco debutó en el número uno de las listas estadounidenses y la crítica técnica destacó su capacidad para emular el R&B de los años noventa. Logró vender 138.000 copias en su primera semana sin necesidad de una gira internacional previa.

Y la apuesta funcionó.

En 2014 publicó My Everything y decidió colaborar con productores de la talla de Max Martin. Buscaba un sonido más electrónico y masivo que la alejara definitivamente de la imagen de estrella infantil de televisión. La estrategia de marketing se centró en su capacidad para alternar baladas potentes con ritmos de baile agresivos.

La madurez en la mesa de mezclas

El álbum Dangerous Woman llegó en 2016 y supuso una ruptura con su estética anterior. Empezó a involucrarse de forma directa en la composición y en los arreglos de cuerda de sus temas. Sus directos ganaron complejidad técnica y su equipo de sonido tuvo que adaptar los sistemas de monitorización para proteger su audición ante la potencia de sus propios agudos.

En 2018 trabajó con Pharrell Williams para el disco Sweetener. El productor buscaba estructuras rítmicas poco convencionales y ella aceptó el reto de cantar sobre bases que rompían los esquemas del pop tradicional. El álbum ganó el premio Grammy al mejor álbum vocal de pop en la edición de 2019.

Solo seis meses después publicó Thank U, Next. Grabó la mayor parte del material en apenas dos semanas junto a sus amigos más cercanos en un estudio de Nueva York. El resultado fue un éxito comercial sin precedentes que la colocó como la primera artista individual en ocupar simultáneamente los tres primeros puestos del Billboard Hot 100.

Nunca se detuvo a mirar los números.

Durante 2020 lanzó Positions bajo unas condiciones de producción limitadas por las restricciones globales de movilidad. El disco exploraba sonidos más cercanos al trap y al soul clásico. En este trabajo se encargó personalmente de la ingeniería de las capas vocales y pasó horas editando sus propias armonías en el software de grabación.

El regreso a las raíces teatrales

En 2021 recibió la noticia de que interpretaría a Glinda en la adaptación cinematográfica del musical Wicked. La producción decidió dividir la historia en dos largometrajes para no recortar material del libreto original. Pasó gran parte de 2022 y 2023 instalada en Londres para el rodaje bajo las órdenes del director Jon M. Chu.

Tuvo que reentrenar su voz para recuperar el registro lírico que requiere el personaje de Glinda. El proceso de preproducción fue exhaustivo y la obligó a alejarse de los escenarios musicales durante casi tres años. Pero aprovechó los parones de la huelga de actores de 2023 para componer nuevo material discográfico.

Publicó su séptimo álbum Eternal Sunshine en marzo de 2024. El concepto visual y narrativo del disco se inspiró en la película de Michel Gondry estrenada veinte años antes. El single principal alcanzó el número uno en más de doce países durante su primera semana de disponibilidad en plataformas.

La primera parte de la película Wicked se estrenó en noviembre de 2024. La segunda entrega del proyecto cinematográfico tiene fijada su fecha de lanzamiento para noviembre de 2025. El presupuesto estimado de la producción conjunta superó los 145 millones de dólares de inversión inicial.