Nathan Kress

El niño que no quiso ser un juguete roto

Nathan Kress empezó a trabajar antes de tener recuerdos claros de su infancia. Con tres años ya posaba para catálogos de ropa en California y poco después prestaba su voz a personajes secundarios en producciones como Babe, el cerdito en la ciudad (1998). Esa precocidad no fue un capricho familiar sino una salida natural para un niño que entendía los tiempos de un rodaje mejor que las reglas del colegio.

Tras un breve retiro para intentar ser un estudiante normal regresó a los castings con once años. Participó en programas de sketches y pequeños papeles en series de televisión nacional pero el cambio real ocurrió en 2007. Nickelodeon buscaba un perfil técnico y algo torpe para acompañar a Miranda Cosgrove en una serie sobre internet. Kress consiguió el papel de Freddie Benson y pasó seis años pegado a una cámara de vídeo de atrezzo mientras su cara se pegaba en las carpetas de adolescentes de medio mundo.

La serie alcanzó audiencias de más de 11 millones de espectadores en sus episodios más vistos. Pero el éxito adolescente suele ser una cárcel que asfixia las carreras adultas si no se gestiona con frialdad.

El éxito masivo llegó con una cámara de vídeo en la mano.

La silla de director como refugio

Cuando iCarly terminó en 2012 muchos esperaban que Kress intentara asaltar el cine de serie B o las comedias románticas para jóvenes. En lugar de pelear por papeles de galán que no terminaban de encajar con su físico decidió dar un paso al lado. En 2014 empezó a dirigir episodios de Henry Danger y Game Shakers. Descubrió que controlar el ritmo de la escena desde el monitor le daba una estabilidad que la interpretación le negaba por aquel entonces.

Y así fue como evitó el declive que suele golpear a las estrellas infantiles. Porque el negocio del entretenimiento premia la utilidad técnica tanto como el carisma. Kress firmó la dirección de 11 episodios de diversas producciones de Nickelodeon antes de cumplir los veinticinco años. Esta faceta le permitió conocer los entresijos de la producción desde un ángulo que pocos actores de su generación manejan.

En 2014 también tuvo un papel destacado en la película de catástrofes Into the Storm. Fue un intento de saltar a la gran pantalla con un presupuesto de 50 millones de dólares. La cinta funcionó en taquilla pero no le abrió las puertas de las grandes franquicias de Hollywood. Así que volvió a refugiarse en la televisión y en el trabajo de voz para proyectos de animación como Star Wars Rebels.

Nadie esperaba que el fenómeno de su infancia regresara tan pronto.

El regreso a los servidores de Seattle

La plataforma Paramount+ decidió rescatar la marca en 2021 con una versión madura de la serie original. Kress volvió a interpretar a Freddie Benson pero esta vez lo hizo con un control creativo mucho mayor. Se encargó de la producción y dirigió varios capítulos clave de las tres temporadas que duró este renacimiento. El tono de la historia cambió para adaptarse a un público que ya no buscaba chistes infantiles sino situaciones de la vida adulta.

Pero la industria del streaming es implacable con los costes de producción. La serie fue cancelada de forma abrupta en octubre de 2023 dejando varias tramas abiertas y a los seguidores sin un final cerrado. Kress procesó el cierre de la etapa con la frialdad de quien lleva treinta años en el sector y sabe que los contratos dependen de algoritmos y no de nostalgias.

Y la apuesta por la diversificación funcionó.

Desde 2019 compagina sus proyectos visuales con la grabación de Radio Active Dads. Se trata de un podcast donde analiza la paternidad junto a su excompañero de reparto Brett Davern. El actor cerró el año 2023 centrado en este formato de audio y en su vida familiar en California. Su filmografía actual cuenta con más créditos como realizador y actor de doblaje que como protagonista de cine comercial tradicional.