Michael Nouri

El rostro que sobrevivió a los calentadores

Michael Nouri tiene una de esas mandíbulas que parecen diseñadas con escuadra y cartabón. En 1983 su cara estaba en todas las marquesinas del mundo gracias a Flashdance. Aquella película de Adrian Lyne no solo vendió millones de bandas sonoras sino que recaudó 201 millones de dólares con un presupuesto que apenas rozaba los siete. Nouri interpretaba a Nick Hurley, el jefe de la acería que se enamoraba de su empleada.

Pero el éxito masivo suele ser una cárcel de oro para los actores que superan los treinta años. La industria decidió que Nouri debía ser el galán oficial de la década y él se resistió con una mezcla de instinto y suerte. Porque antes de ese estallido comercial ya había pasado años pateándose los escenarios de Broadway y participando en producciones televisivas de consumo rápido.

Nacido en Washington D.C. en 1945 es hijo de un inmigrante iraquí y una mujer de ascendencia irlandesa. Esa mezcla genética le otorgó un aire mediterráneo que Hollywood nunca supo etiquetar del todo bien. En 1969 debutó en el cine con un papel sin acreditar en Goodbye, Columbus. Aquello fue un bautismo de fuego silencioso.

La fama es un animal difícil de domesticar.

En 1987 rodó The Hidden bajo las órdenes de Jack Sholder. Es probablemente su mejor trabajo y a la vez el más reivindicado por los círculos de la ciencia ficción más pura. Interpretaba a un policía de Los Ángeles que debía colaborar con un agente del FBI bastante extraño para detener a un parásito alienígena. La cinta ganó el Gran Premio en el Festival de Avoriaz y se convirtió en un título de culto que todavía hoy genera debates en foros especializados.

La mutación hacia el patriarca de hierro

Al llegar la década de los noventa el teléfono dejó de sonar para los papeles protagonistas de gran presupuesto. Nouri no se hundió. Aceptó que su lugar estaba en la televisión de calidad y en los papeles secundarios que sostienen las tramas principales. En 1992 se unió a la serie Love & War donde demostró que podía manejar el ritmo de la comedia con la misma precisión que el drama.

Y entonces el medio televisivo se transformó en el nuevo refugio de los veteranos.

En 2004 entró en el universo de The O.C. como el doctor Neil Roberts. Fue un movimiento inteligente porque le permitió conectar con una generación que no había nacido cuando él rodaba con Jennifer Beals. Su personaje era un hombre elegante, algo distante y con una autoridad natural que Nouri proyectaba sin esfuerzo aparente. Así que su carrera encontró un segundo aire en los despachos y las clínicas de ficción.

Su paso por Damages en 2007 junto a Glenn Close confirmó que los productores lo buscaban para aportar una pátina de sofisticación a sus repartos. No necesitaba gritar para dominar la escena. En 2010 regresó al mundo de los culebrones de lujo con All My Children interpretando a Caleb Cortlandt durante casi cien episodios. El oficio se impuso a la nostalgia del estrellato cinematográfico.

Nouri nunca se retiró ni buscó el aplauso fácil en convenciones de viejas glorias.

En 2018 se incorporó al reparto de Yellowstone para dar vida a Bob Highsmith. En el set de rodaje de Montana coincidió con Kevin Costner en una producción que manejaba presupuestos de cine para la pequeña pantalla. Su participación se extendió hasta 2021 manteniendo ese perfil de hombre de negocios que sabe dónde se esconden los cadáveres. Es un registro que domina por puro agotamiento del material original.

En 2022 participó en la serie de intriga The Watcher creada por Ryan Murphy para una plataforma de streaming. Allí interpretó a Roger Kaplan en una trama donde la paranoia urbana era la protagonista absoluta. El rodaje de sus secuencias se llevó a cabo en localizaciones de Nueva York durante el otoño de ese mismo año. La producción contó con un equipo técnico de más de 150 personas solo para la segunda unidad de fotografía.