Benedict Cumberbatch

El secuestro en KwaZulu-Natal

Benedict Cumberbatch estaba rodando la miniserie To the Ends of the Earth en Sudáfrica cuando un grupo de hombres armados lo asaltó en mitad de la noche. Era el año 2005. Lo ataron y lo encerraron en el maletero de un coche antes de abandonarlo en un descampado. Aquel suceso no lo alejó de las cámaras (pero sí le inyectó una urgencia vital que define toda su trayectoria posterior).

Hijo de los actores Timothy Carlton y Wanda Ventham, el intérprete creció entre cajas de teatro y guiones de televisión. Estudió en el elitista colegio de Harrow y más tarde en la Universidad de Manchester. Pero antes de matricularse en la London Academy of Music and Dramatic Art pasó una temporada en la India enseñando inglés en un monasterio. Aquella pausa fue su toma de tierra.

En 2004 interpretó a Stephen Hawking en una producción de la BBC. Fue el primer aviso serio de su capacidad para manejar personajes con una inteligencia superior a la media. Su técnica se alejaba de la imitación barata para centrarse en el esfuerzo físico de la enfermedad. Los críticos de Londres empezaron a seguirle la pista con lupa.

Y el teléfono no dejó de sonar.

La construcción de un método propio

El estreno de Sherlock en 2010 transformó su estatus de actor secundario solvente en un fenómeno de masas. La serie de Steven Moffat funcionó porque Cumberbatch dotó al detective de una arrogancia casi magnética. Pero el éxito masivo conlleva riesgos. Para evitar el encasillamiento aceptó papeles radicalmente distintos en 2011 como el de War Horse bajo la dirección de Steven Spielberg.

Cumberbatch utiliza el control de la respiración como herramienta principal de actuación. Antes de rodar estudia cómo respira el personaje porque entiende que el ritmo pulmonar dicta el pensamiento. En 2013 asumió el papel de villano en Star Trek Into Darkness y ese mismo año participó en 12 Years a Slave. Su capacidad de trabajo le permitió rodar hasta cinco proyectos de gran envergadura en apenas doce meses.

En 2014 llegó su primera nominación al Oscar por The Imitation Game. Su retrato de Alan Turing recaudó más de 230 millones de dólares en la taquilla mundial. Aquella cifra confirmó que su nombre podía sostener el peso financiero de una producción de prestigio sin necesidad de explosiones o efectos digitales.

La apuesta funcionó.

Despachos y control creativo

Cumberbatch fundó su propia productora en 2013 bajo el nombre de SunnyMarch. Quería dejar de ser un simple ejecutor de órdenes para tomar decisiones sobre la financiación y el casting. A través de este sello impulsó la miniserie Patrick Melrose en 2018. En este proyecto exploró las adicciones y el trauma infantil con una crudeza que le valió el premio BAFTA al mejor actor principal.

En 2016 entró en la maquinaria de Marvel con Doctor Strange. El contrato le garantizaba estabilidad económica pero él negoció cláusulas que le permitieran seguir haciendo teatro en Londres. En 2015 ya había agotado las entradas en el Barbican Centre para interpretar Hamlet. La producción vendió todas las localidades en apenas unos minutos (un récord absoluto para una obra de Shakespeare en el Reino Unido).

En 2021 trabajó a las órdenes de Jane Campion en The Power of the Dog. Para interpretar al vaquero Phil Burbank aprendió a castrar toros y se negó a lavarse durante semanas para mantener el olor del personaje. Esa obsesión por el detalle le valió su segunda nominación al Oscar y el aplauso unánime de la crítica internacional.

El riesgo era real.

En 2024 protagonizó la serie Eric para Netflix donde interpreta a un titiritero en el Nueva York de los años ochenta. Para 2025 tiene programado el estreno de The Phoenician Scheme dirigida por Wes Anderson. El rodaje de esta cinta tuvo lugar principalmente en los estudios Studio Babelsberg en Alemania. La producción de sus proyectos bajo el sello SunnyMarch suele manejar presupuestos que oscilan entre los 15 y los 40 millones de euros por título.