Alex McArthur

El rostro del asesino educado

William Friedkin buscaba a un hombre que pudiera parecer un vecino normal y un asesino despiadado al mismo tiempo. Lo encontró en 1987. Alex McArthur se puso en la piel de Charlie Reece para la película Rampage y el resultado fue una interpretación gélida que evitaba todos los trucos habituales de los villanos de manual.

En ese rodaje McArthur aprendió que la contención era su mejor arma. La crítica de la época destacó su capacidad para sostener la mirada sin pestañear durante los interrogatorios. Pero el estreno se retrasó cinco años por problemas financieros de la productora De Laurentiis y ese parón enfrió una proyección que parecía imparable.

Y el público respondió.

Antes de ese papel ya había dejado su sello en Desert Hearts en 1985. En aquel drama romántico interpretó a Walter y demostró que podía manejar la tensión emocional sin necesidad de elevar el tono de voz. Porque McArthur siempre ha sido un actor de silencios y de gestos mínimos que dicen más que un monólogo de tres páginas.

El refugio de la televisión

La verdadera estabilidad económica llegó con el polvo y las espuelas de la saga Desperado. Entre 1987 y 1989 protagonizó cinco películas para televisión interpretando a Duell McCall, un pistolero solitario que buscaba justicia en un Oeste que ya estaba desapareciendo.

McArthur nunca buscó la alfombra roja.

Prefirió trabajar de forma constante en producciones que no siempre llegaban a las salas de cine comerciales. En 1997 participó en Conspiracy Theory junto a Mel Gibson y Julia Roberts. Fue una de las pocas veces que el gran sistema de estudios contó con él para un proyecto de 80 millones de dólares de presupuesto.

Allí interpretó a un agente cínico que apenas necesitaba un par de escenas para dejar claro que conocía los mecanismos del poder. Pero la industria de Hollywood suele encasillar a los actores de facciones marcadas y McArthur terminó aceptando que su lugar estaba en los márgenes del cine independiente y las apariciones especiales en series de éxito.

Secundario de lujo en la sombra

En la década de los dos mil su nombre empezó a aparecer en los créditos de series como Charmed o The Wire. En esta última grabó un episodio en 2004 donde interpretaba a un detective de narcóticos. Así que su carrera se transformó en una lección de supervivencia dentro de un gremio que olvida rápido a quienes no están en la primera línea de fuego.

No le importó rodar en condiciones precarias o en películas de género que terminaban directamente en el mercado doméstico. Para McArthur el oficio consistía en llegar al set con el texto aprendido y no molestar al director de fotografía.

En 2017 apareció en The Last Movie Star junto a Burt Reynolds. Fue un reencuentro con el cine que reflexiona sobre el propio paso del tiempo y la decadencia de la fama. Pero no hubo nostalgia en su trabajo sino una profesionalidad seca que ha mantenido hasta sus proyectos más tardíos.

En 2023 participó en la producción de bajo presupuesto The Legend of Catclaws Mountain bajo las órdenes de Ritchie Greer.