Anna Chancellor

El estigma bendito de Duckface

Anna Chancellor no es una actriz que pida permiso al entrar en escena. Su metro y ochenta de estatura y esa mandíbula afilada la condenaron durante décadas a interpretar a aristócratas gélidas o villanas de alta alcurnia. Pero ella siempre supo que debajo de esas pamelas imposibles había una fiera de la interpretación que prefería el riesgo a la comodidad de los papeles secundarios.

Todo cambió en 1994 con el estreno de Cuatro bodas y un funeral. Su papel como Henrietta, la novia despechada que llora en el altar mientras Hugh Grant huye, le dio el apodo de Duckface. Fue una etiqueta cruel que la persiguió durante años en la prensa británica (y en las audiciones de medio Londres).

Y la apuesta funcionó.

Antes de ese éxito comercial ya había curtido sus tablas en la London Academy of Music and Dramatic Art. Abandonó los estudios a los veintiún años porque se quedó embarazada de su hija Poppy. Aquella decisión vital no frenó su ambición pero sí le dio una madurez prematura que sus compañeras de generación tardarían años en alcanzar.

La herencia de Jane Austen en la sangre

Existe un dato que los biógrafos suelen citar como una curiosidad simpática pero que en su caso define su presencia física. Anna Chancellor es sobrina nieta en octavo grado de la escritora Jane Austen. Por eso resultó casi una justicia poética que en 1995 interpretara a la altiva Caroline Bingley en la versión de la BBC de Orgullo y prejuicio.

En ese rodaje impuso una elegancia cortante que se convirtió en su sello personal. Los directores de casting la llamaban cuando necesitaban a alguien capaz de humillar a la protagonista con un simple movimiento de ceja. Pero ella odiaba que la encasillaran en la rigidez del corsé y las mansiones de campo.

No le importa parecer antipática.

A principios de los años noventa formó parte de la serie Kavanagh QC y más tarde se sumergió en el mundo del espionaje con Spooks en 2005. En esta producción dio vida a Juliet Shaw, una mujer que manejaba los hilos de la seguridad nacional con una frialdad que asustaba a los espectadores. Su capacidad para transmitir autoridad sin levantar la voz es uno de los rasgos técnicos más depurados de su estilo actoral.

El refugio de la televisión de prestigio

La madurez le sentó mejor que la juventud. En 2011 participó en The Hour, una serie ambientada en una redacción de noticias de los años cincuenta. Su interpretación de Lix Storm le valió una nominación al BAFTA y demostró que podía ser vulnerable y carismática sin perder un ápice de su fuerza habitual. Allí compartía planos con Ben Whishaw y Dominic West.

En 2018 se unió al reparto de The Split, un drama legal sobre divorcios de la alta sociedad londinense que se extendió hasta 2022. Su personaje de Melanie Aickman era una abogada implacable que servía como contrapunto perfecto a la trama familiar de las hermanas Defoe. La serie alcanzó picos de seis millones de espectadores en el Reino Unido durante su emisión original.

Pero el teatro sigue siendo su lugar de seguridad cuando la cámara se apaga. En 2013 protagonizó Private Lives en el Chichester Festival Theatre antes de saltar al West End de Londres. La crítica destacó su química eléctrica con Toby Stephens y su dominio absoluto de la comedia de enredo más sofisticada.

En 2024 grabó la serie My Lady Jane para una plataforma de streaming global. En esta producción interpreta a Lady Frances Grey, la madre de la protagonista, en una versión satírica y fantástica de la historia de Inglaterra. El rodaje se llevó a cabo principalmente en localizaciones reales de castillos británicos para evitar el exceso de cromas digitales en la postproducción.

La actriz reside en el barrio de Notting Hill y mantiene un perfil bajo lejos de los estrenos comerciales. Su contrato para la producción de 2024 incluyó una cláusula específica sobre el horario de rodaje nocturno en exteriores.