Arnold Schwarzenegger

En 1970 un culturista austríaco de veintitrés años aterrizó en el plató de Hercules in New York sin hablar apenas inglés. Los productores le cambiaron el apellido por Arnold Strong en los títulos de crédito. Además borraron su voz doblando cada una de sus tomas con un actor de acento neutro.

Nadie daba un duro por él.

Aquel cuerpo de más de cien kilos de músculo no encajaba en los esquemas del Hollywood de los setenta, dominado por tipos delgados como Dustin Hoffman o Al Pacino. Arnold se empeñó en entrenar su dicción durante horas cada tarde. Tomó clases de interpretación en Santa Mónica mientras levantaba un negocio inmobiliario para no depender del dinero de los estudios.

En 1976 Bob Rafelson le dio un papel con diálogo real en Stay Hungry. Ganó un Globo de Oro como actor revelación. Pero el verdadero salto llegó cuando John Milius vio en su físico la encarnación exacta del héroe de Robert E. Howard.

Con Conan el bárbaro en 1982 Arnold demostró que su presencia llenaba el encuadre por pura intimidación física. Cobró 250.000 dólares por blandir la espada y destrozar decorados entre los montes de Almería y Segovia.

El tipo que no cabía en plano

En 1984 James Cameron pensó en él para dar caza a Linda Hamilton, pero no como la máquina sino como el soldado Kyle Reese. Bastó una comida en Los Ángeles para que el director cambiara de opinión. Arnold no paraba de explicarle cómo debía moverse el robot asesino, sin pestañear y sin mirar el cargador de la pistola al disparar.

Así que Cameron le dio el papel principal de The Terminator. El austríaco apenas pronunció setenta y cuatro palabras en toda la cinta. Aquella parquedad verbal bastó para llenar las salas de medio planeta y abrir una década donde el cine de acción se medía en centímetros de bíceps.

Durante los años siguientes encadenó proyectos como Commando en 1985 y Depredador en 1987. Exigía controlar la iluminación, supervisaba los contratos de distribución y cobraba salarios que asfixiaban las finanzas de cualquier rodaje. Pero Arnold buscaba algo más que ametrallar mercenarios en la selva.

La comedia del millón de dólares

Y la jugada le salió redonda.

En 1988 Ivan Reitman le propuso formar pareja cómica con Danny DeVito en Los gemelos golpean dos veces. Los ejecutivos de Universal creían que el proyecto arruinaría al estudio. Arnold aceptó trabajar sin salario fijo a cambio del veinte por ciento de la recaudación bruta en taquilla y venta doméstica.

Aquella decisión financiera le reportó más de treinta y cinco millones de dólares limpios, una cifra superior a cualquiera de sus cheques previos en el cine de acción. Repitió la fórmula comercial con Poli de guardería en 1990 bajo las mismas condiciones salariales.

En 1991 llegó la cima técnica con Terminator 2: el juicio final. Cameron dispuso de un presupuesto de cien millones de dólares y revolucionó los efectos digitales generados por ordenador. Porque el público llenaba las salas solo con ver su silueta en el cartel promocional.

Llegaron tropiezos sonados como El último gran héroe en 1993, donde la audiencia rechazó la autoparodia frente a la llegada a los cines de Jurassic Park. Arnold culpó a la mala fecha del estreno y a una campaña de prensa hostil. No bajó su caché ni un centavo.

El regreso tras el despacho de Sacramento

En 2003 aparcó los rodajes para asumir el cargo de gobernador de California tras una campaña relámpago. Estuvo dos mandatos al frente del estado más poblado de Estados Unidos y abandonó el despacho oficial a principios de 2011 con las finanzas públicas en números rojos.

El regreso a los platós no funcionó.

En 2013 protagonizó El último desafío a las órdenes del coreano Kim Jee-woon. La cinta apenas recaudó cuarenta y ocho millones de dólares en todo el planeta frente a un coste de producción similar. El público prefería las aventuras de superhéroes cargadas de efectos digitales y los héroes de carne y hueso perdieron peso comercial.

Arnold asumió papeles más crepusculares. En 2015 estrenó el drama Maggie donde exploró una faceta contenida como padre frente al colapso familiar. Más tarde aceptó el salto a la producción pensada para plataformas de televisión.

En 2023 encabezó para Netflix la serie de espionaje FUBAR, rodando secuencias de pelea a los setenta y cinco años. En 2024 filmó en Nueva York la comedia navideña The Man with the Bag bajo la dirección de Adam Shankman.

Para entonces la prótesis de cadera y sus tres cirugías a corazón abierto obligaban a su doble de acción habitual a cubrir el ochenta por ciento de las tomas de impacto físico.