Ivan Reitman

El superviviente que inventó el taquillazo moderno

Ivan Reitman llegó a las costas de Canadá escondido en la bodega de un barco. Tenía solo cuatro años cuando su familia huyó de la Checoslovaquia comunista en 1950. Aquel niño que no hablaba una palabra de inglés terminó por diseñar el mecanismo de la comedia comercial de las siguientes tres décadas.

Estudió música en la Universidad McMaster pero la cámara le tiraba más que el foso de orquesta. En esos años de formación conoció a figuras que serían clave en su vida. Pero su primer gran movimiento no tuvo nada que ver con las risas. En 1975 produjo Vinieron de dentro de…, una cinta de terror de David Cronenberg que puso a prueba los estómagos del público canadiense.

La suerte cambió cuando se cruzó con la revista National Lampoon. Reitman vio potencial en un grupo de cómicos irreverentes que nadie en Hollywood sabía cómo manejar. Así que produjo Desmadre a la americana en 1978 con un presupuesto de apenas tres millones de dólares.

La película recaudó más de 140 millones en su estreno original.

Aquel éxito le dio el control total para saltar a la dirección. En 1979 rodó Los incorregibles albóndigas y allí fraguó su alianza más rentable con Bill Murray. Reitman entendía el caos de los sets de rodaje y sabía cuándo dejar que los actores improvisaran para capturar la frescura que el guion a veces perdía.

El fenómeno de los mamelucos grises

En 1984 el director se enfrentó al reto técnico más grande de su vida. El guion de Cazafantasmas era una amalgama de parapsicología y chistes internos que asustaba a los contables de Columbia Pictures. Reitman insistió en que los efectos especiales debían ser espectaculares para que la comedia tuviera un anclaje real.

Y la apuesta funcionó.

La cinta se convirtió en un pilar cultural que permitió a Reitman hacer prácticamente lo que quisiera. En lugar de repetir la fórmula hasta el agotamiento decidió cambiar de registro. En 1988 convenció a Arnold Schwarzenegger para que abandonara los fusiles de asalto y probara con la comedia en Los gemelos golpean dos veces.

Muchos pensaron que sería un desastre de taquilla. Pero la película generó beneficios masivos y demostró que Reitman tenía un ojo clínico para detectar qué quería ver la audiencia antes de que ella misma lo supiera. Repitió la jugada con Poli de guardería en 1990, asentando un subgénero de comedias familiares con tipos duros.

La transición al despacho y el legado final

Con la llegada de los años noventa su ritmo como director bajó pero su peso como productor aumentó. Fundó su propia compañía, Montecito Picture Company, y desde allí tuteló proyectos ajenos. En 1996 produjo Space Jam, uniendo la animación con el marketing deportivo de forma agresiva y rentable.

Reitman nunca fue un director de festivales ni buscó el aplauso de la crítica sesuda. Él prefería la precisión técnica y el ritmo endiablado. Su cine se basaba en la estructura clásica y el montaje limpio, huyendo de florituras visuales que distrajeran de la historia principal.

No buscaba la posteridad sino la eficacia.

En 2009 vivió un momento de orgullo profesional diferente cuando su hijo, Jason Reitman, fue nominado al Oscar por Up in the Air. Ivan ejerció como productor en la sombra, aportando la experiencia de quien conoce cada rincón de un estudio de grabación. En 2014 dirigió su último largometraje, Draft Day, un drama deportivo protagonizado por Kevin Costner que se alejaba de sus raíces cómicas.

Pasó sus últimos años supervisando el regreso de su franquicia más famosa con Cazafantasmas: Más allá en 2021. Ivan Reitman murió mientras dormía en su casa de Montecito, California, el 12 de febrero de 2022. La oficina forense confirmó que el fallecimiento se produjo por causas naturales a los 75 años de edad.