Austin O’Brien

El niño que sobrevivió a Jack Slater

Austin O’Brien entró en el cine por la puerta grande de la ciencia ficción y el fracaso comercial más estrepitoso de los noventa. En 1992 debutó con un papel secundario en The Lawnmower Man pero fue su elección para interpretar a Danny Madigan en Last Action Hero lo que definió su imagen pública. Aquella película de 1993 aspiraba a reventar la taquilla veraniega con Arnold Schwarzenegger como gancho principal.

Pero la realidad fue distinta. La cinta se estrelló contra el estreno de Jurassic Park y la carrera de O’Brien quedó ligada a un proyecto maldito que el tiempo ha terminado reivindicando. Antes de cumplir los trece años ya sabía lo que era lidiar con la presión de un presupuesto de 85 millones de dólares que no retornaba lo esperado.

Y el teléfono no dejó de sonar.

En 1994 cambió las explosiones por el drama adolescente en My Girl 2. Allí compartió pantalla con Anna Chlumsky para intentar repetir el éxito de la primera entrega. Aquel papel de Nick Sigel le permitió distanciarse de la etiqueta de niño de acción para adentrarse en un cine más convencional y amable.

La transición hacia el otro lado de la cámara

A medida que avanzaba la década de los noventa su presencia en grandes producciones disminuyó. Participó en Apollo 13 en 1995 interpretando al hijo de Jim Lovell, un rol menor en una de las películas más premiadas de aquel año. No buscaba la fama masiva y eso se notó en sus elecciones posteriores.

Durante los años siguientes alternó apariciones en series de televisión como ER o Promised Land. Nunca tuvo esa necesidad de mantenerse en la primera línea de Hollywood a cualquier precio. En 2004 participó en Runaway Jury, una adaptación de John Grisham que supuso uno de sus últimos contactos con el cine de gran escala comercial.

Decidió que su futuro no estaba delante de los focos.

O’Brien se formó en la Universidad Azusa Pacific y empezó a interesarse por la captura de imágenes desde una perspectiva técnica. En lugar de pelear por papeles secundarios en series procedimentales prefirió fundar su propia empresa de fotografía. Austin O’Brien Photography pasó a ser su principal ocupación profesional lejos de los sets de rodaje de Los Ángeles.

Un retiro voluntario y técnico

Su última aparición acreditada en el cine de ficción data de 2011 con la película Rain from Stars. Desde entonces ha centrado sus esfuerzos en la fotografía de bodas, retratos y eventos comerciales. Es un cambio de registro que muchos actores infantiles no logran gestionar con tanta naturalidad.

No hay rastro de amargura en sus pocas entrevistas. Vive en Colorado y gestiona su negocio con una discreción absoluta que contrasta con el ruido de su infancia. Porque al final el cine fue solo una etapa de formación antes de encontrar su verdadera vocación visual.

En 2021 su nombre volvió a aparecer en foros especializados por el aniversario de sus trabajos de juventud. Pero él se mantuvo al margen de cualquier reunión nostálgica o evento de fans. Su vida profesional se mide ahora en obturaciones y distancias focales.

El niño que viajó dentro de una película de acción prefirió quedarse fuera de la pantalla.